短暂的宁静如同暴风雨前沉闷的序曲，终究被打破。
就在李凡与星壳虫族长老敲定初步合作计划，并开始着手研制第一批“驱暗藤-拒腐晶”复合净化弹的数小时后，前哨站外负责警戒的星脉兽，突然发出了急促而尖锐的低吼！
几乎同时，清道夫-073的视窗蓝光骤然转为刺目的红色警报，冰冷急促的合成音在主控室中炸响：
“警告！检测到高强度混沌能量波动迅速接近！来源：东北方向，数量：大规模！能量特征：与‘窃影’主力部队高度吻合！预计抵达时间：十分钟！”
来了！而且来得如此之快，如此之凶猛！
李凡猛地从工作台前站起，手中刚刚完成一半的净化弹外壳“哐当”一声掉在地上。星壳虫族长老的触角也剧烈颤动，传递出强烈的惊惧与愤怒意念：“……是它们！‘窃影’的主力爪牙！它们怎么找到这里的？！”
十分钟！根本来不及做更多准备！
“全员立刻进入一级战备状态！”李凡厉声命令，“清道夫，关闭所有非必要能源输出，启动防御模式，准备依托前哨站进行防御作战！星脉兽，立刻通知所有外围警戒的星壳虫族战士，按照预定方案C，放弃外围，全部撤回前哨站内部防御圈！”
清道夫迅速执行，前哨站内的照明瞬间切换为暗淡的红色应急模式，部分通道开始降下厚重的合金隔断门，发出沉闷的轰响。星脉兽则如银色闪电般窜出主控室，通过特殊的通风管道（已被虫族拓宽为紧急通道）去通知分散在各处的小股虫族侦察队。
星壳虫族长老也立刻通过触角接触和精神场，向所有族民下达了集结和防御指令。洞穴中原本忙碌有序的“地下村落”瞬间进入战斗状态。成年的、具备战斗力的星壳虫族战士迅速拿起它们简陋但坚固的、由星纹铁和特殊甲壳打磨成的武器（骨矛、能量喷射器官、或能投掷爆炸性结晶的投掷囊），按照预演过的路线，快速而沉默地向主厅和前哨站入口方向集结。老弱妇孺则在年长者的带领下，携带着必要的物资和幼崽，退往更深处、更加隐蔽的备用避难洞穴。
李凡一边冲向装备架，快速穿戴那件简易加固的胸甲，一边在意识中紧急联系清道夫：“分析敌人规模和具体构成！还有，它们是怎么找到我们的？是之前的信号发送暴露了？还是有其他原因？”
“……能量扫描初步分析……敌方单位数量……超过三百……能量强度分布：约五分之一为高威胁精英单位（类似之前猎豹畸变体）……其余为中等及低等强化畸变体……未检测到母巢蠕兽或类似超大型单位……但……检测到强烈的‘低语菌丝’网络活性……怀疑敌人通过菌丝网络……追踪到了我们近期活动的能量残留或通讯信号余波……”清道夫快速汇报。
超过三百！还有精英单位！这绝对是“窃影”能调动的核心力量之一了！看来，接连的损失和“深潜者模块”信号的发送，彻底激怒了它，让它不惜代价，调集重兵，想要一举碾平这个新出现的、敢于挑战它的“钉子户”！
信号暴露的可能性很大，但也不排除是星脉兽之前外出通知时，或他们与虫族频繁接触时，留下了细微的能量痕迹被菌丝网络捕捉到。
现在追究原因已经来不及了。当务之急是如何应对。
依托前哨站固守？前哨站虽然坚固，但能源核心功率有限，防御系统大部分失效或未修复，且入口不止一个（他们之前进来的通道，虫族洞穴的多个出口），很难完全封锁。面对超过三百只悍不畏死的畸变体持续冲击，陷落只是时间问题。
主动出击？以他们现在的力量，冲出去就是送死。
“长老！”李凡看向身旁的星壳虫族长老，“前哨站固守困难。按照我们之前讨论的应急方案E，启动‘诱饵与陷阱’计划！利用你们对地形的熟悉，将它们引入预设的复杂区域，分割、伏击、消耗！为我们争取时间，并寻找机会打击其指挥节点！”
方案E，是他们商讨过的最坏情况下的预案之一。利用星壳虫
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