东城门广场的风暴暂时退去，留下的是一片狼藉与久久不散的、混杂着震惊、后怕与隐约躁动的空气。城防军在狮心执事的指挥下，开始有序地疏导人群，清理广场上被践踏的杂物与那“司祭”留下的、散发着腥臭的暗红色晶石碎屑。银铠族长在确认林念安安全无虞后，便带着狼族战士匆匆离去，继续追捕那逃窜的灰袍人——他显然对古教派竟然敢在百族之城核心区域如此嚣张行事，感到了极度的愤怒与警惕。
林念安在夜瞳巫医和护卫的护送下，返回“回春苑”。一路上，她能感受到沿途尚未散去的民众投来的复杂目光——有好奇，有敬畏，有感激，也仍有残留的疑虑与疏离。这场公开的直面，虽然未能彻底扭转乾坤，但确实如她所愿，撕开了一道口子，让许多被谣言和恐惧蒙蔽的眼睛，开始尝试看向不同的方向。
回到“回春苑”，院内的气氛与外界截然不同。巧手、细叶等人都是一脸紧张与担忧，见到林念安平安归来，才大大松了口气。安老早已等在院中，眉头紧锁，但看到林念安无恙，眼中也闪过一丝宽慰。
“念安，辛苦了。”安老迎上前，“城中各处，对刚才之事议论纷纷。政务厅已加派人手巡街，防止再生事端。银铠族长那边，追捕似乎遇到了些阻碍，那‘司祭’对城南旧区地形极为熟悉，又有接应，暂时失去了踪迹。”
林念安点点头，她对此并不意外。古教派在百族之城布局日久，必然留有后手。“安老，麻烦您继续关注城内舆论动向，尤其是那些原本中立、今日可能有所触动的人的反应。我们需要知道，这场宣讲，到底在多大程度上改变了人心。”
她又转向夜瞳巫医，郑重行礼：“今日多谢巫医仗义执言。若非您与银铠族长及时援手，局面恐怕难以收拾。”
夜瞳巫医摆摆手，脸上疲惫之色更浓，但眼神却比以往多了几分温度：“分内之事。你我既已同舟，自当共济。那‘司祭’所用邪术，腥臭刺鼻，似是混合了血秽与某种致幻药物，短期接触虽不至立即致命，但可能扰乱心神。我已派人采集残留物分析。另外，”他顿了顿，“经此一事，研议小组内那些摇摆的声音，应会收敛许多。城主已传令，全力支持联合诊疗所与防疫事宜，并对古教派相关线索，悬赏缉拿。”
这是一个积极的信号。官方的态度更加明确，内部的阻力会减小。
“诊疗所那边，今日可有异动？”林念安问。
“尚算平稳。”夜瞳巫医道，“新增病例数略有回落，可能与加强的环境消杀和民众稍加注意有关。但重症监护的几位，情况依旧不容乐观。青羽药师改良的方剂虽有效，但面对病入膏肓者，有时……也回天乏术。”他声音低沉下去，带着医者最深的无奈。
林念安默然。她深知医学的局限，尤其是在这样一个时代，面对一种被精心设计的邪恶瘟疫。“尽人事，听天命。我们只能做到最好。药膳供给方面，我会让细叶她们再精细些，针对不同重症患者的口感和消化能力，做更个性化的调整。”
送走夜瞳巫医，林念安回到自己的房间，才感到一阵强烈的疲惫席卷而来。站在数百乃至上千双充满敌意或疑虑的眼睛前，承受着最直接的指责与恶意，即便早有准备，对心神的消耗也是巨大的。她靠在椅背上，闭上眼，脑海中却不断回放着广场上那些面孔——愤怒的、痛苦的、茫然的、最后变得思索的……
“圣手炊者。”轻柔的敲门声响起，是细叶端着一碗热气腾腾的汤走了进来，“安老让我送来的，说是用新收的宁神草和枣子，加了点蜂蜜，让您定定神。”
汤的香气温暖而熟悉。林念安接过，道了谢，小口啜饮着。温热的液体滑入胃中，带来一丝熨帖的暖意，也让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
她知道，今天的宣讲只是一个开始。古教派不会善罢甘休，逃跑的“司祭”就是证明。城外的难民潮压力仍在增加，黑土坳的污染问题远未解决，而两支远征队伍……此刻不知身在何方，经历着怎样的艰险。
想到远征队伍，林念安的心
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