仰光北郊,训练场上的尘土遮蔽了半个天空。
履带碾碎干硬红土,发出令人牙酸的金属摩擦声。
几十辆M4A3谢尔曼坦克排成冲击队形。
炮塔转动,黑洞洞的75毫米炮口随着车身起伏而上下颠簸。
引擎轰鸣声汇聚在一起,震得地面颤抖。
王悦桐站在临时搭建的木制高台上。
手里拿着望远镜,镜头随着那辆领头的坦克移动。
坦克冲上一个土坡,车身腾空半米。
重重砸在地上,激起大片烟尘。
随即又咆哮着冲向前方标靶。
“停。”
王悦桐放下望远镜,语调冷硬。
身旁的信号兵打出旗语。
训练场上的钢铁怪兽们陆续停下。
引擎转速降低,发出低沉的喘息。
装甲师长李国豪满脸油汗地跑上高台。
军靴踩得木板咚咚作响。
他抹了一把脸上的灰,立正敬礼。
“军长,这批谢尔曼咱们已经摸透了。”
“火控、机动都没问题,就是这驾驶员……”
他顿了顿,看了一眼下方那些还在冒着热气的坦克。
“在平原上跑得欢,进了林子就容易熄火。”
“弟兄们以前开惯了日式小豆丁。”
“换这三十多吨的大家伙,手感还得磨。”
“没时间磨了。”
王悦桐把望远镜递给警卫员。
双手撑在栏杆上,俯瞰着这支刚刚成型的装甲部队。
“史迪威那边刚送来两船配件。”
“不够就换,坏了就修。”
“我要的是能冲锋的铁拳,别给我整些摆在博物馆里的展品。”
“王将军。”
一直站在旁边的美军顾问史密斯上校走上前。
摘下墨镜,露出湛蓝的眼睛。
他指着东边连绵起伏的山脉。
“我必须再次提醒您。”
“把这些谢尔曼投入泰缅边境是极其危险的。”
“那里是热带雨林和喀斯特地貌。”
“道路狭窄,泥泞不堪。”
“美军在太平洋战场有过教训。”
“重型坦克在那种地形下就是活棺材。”
史密斯神情严肃,透出职业军人的固执。
“那是军事自杀。”
“您应该听取建议,使用轻型坦克或者步兵渗透。”
王悦桐转过身,看着这个比自己高半头的美国人。
他没说话,只是静静地看着对方。
直到史密斯不自在地挪开视线。
“上校,你看过那边的地图吗?”
王悦桐问。
“当然,我研究过每一条等高线。”
“那你说,日本人看过吗?”
史密斯愣了一下。
“这是他们的防区,他们当然比我们更熟悉。”
“正因为他们熟悉,认定坦克过不去。”
王悦桐走到高台边缘,指着那片丛林。
“所以他们在那边的反坦克防御最薄弱。”
“兵法讲究出其不意。”
“如果我按部就班地派步兵去填战壕,那才是谋杀。”
他不再理会史密斯,快步走下高台。
李国豪和史密斯不得不紧跟其后。
王悦桐径直走到那辆领头的谢尔曼坦克前。
伸手拍了拍厚重的正面装甲。
钢板坚硬,传回厚实的回响。
“这东西能撞开墙,能碾碎铁丝网,自然也能撞开树。”
王悦桐转头看向李国豪。
“传令工兵营,即刻出发。”
“带上所有的推土机和炸药。”
“遇水搭桥,遇山开路。”
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