缓道，语气是多年当家主母的沉稳。
“娘，您别操心这个，”卡其喵忙道，“我和小莲他们正打算去凿冰捕鱼……”
“我跟你们去。”老夫人打断他，语气不容置疑。
“娘！这冰天雪地，您才刚好……”海棠急道。
老夫人却笑了，那笑容里带着久违的、属于将军夫人的锐气与果决：“我好得很。仙丹不只是治好了我的病，还给了我力气。”她握了握拳，指节发出轻微的噼啪声，“当年在北境大营，我也曾随你父亲巡过边、探过哨。冰上捕鱼，不是什么难事。”
她看向卡其喵：“喵儿，我记得咱们带来的杂物里，还有几卷结实的麻绳和几个旧铁钩？”
卡其喵怔了怔，点头。
“去拿来。”老夫人转身，开始利落地整理自己的衣物，将袖口裤脚扎紧，又从兽皮堆里翻出几块厚实的毛皮，“海棠，帮我把这些缝在膝上和肘上。小莲，去找几根直溜的硬木枝，要手腕粗、一人高的。汐颜，把火塘里烧着的炭挑些出来，用厚叶子包好。”
一连串指令清晰果断。那个在南方小城病弱沉寂多年的老妇人不见了，取而代之的是昔年曾指挥过仆役、打理过将军府、甚至在丈夫阵亡后独自撑起家业的将军夫人。
众人被她气势所慑，下意识按吩咐行动起来。
一个时辰后。
北海冰面上，距离岩洞所在的湾口约百丈处。
寒风依旧凛冽，但今日天色尚好，惨白的日头挂在空中，洒下些许无力的光。冰层厚实，呈现深蓝近乎墨黑的颜色。
卡其喵用粗制的冰凿（一块绑在木棍上的尖锐鹿角）费力地凿着冰面。小莲和卡汐颜在旁协助清理碎冰。老夫人则蹲在冰洞旁，手中拿着一根长长的硬木枝，枝头绑着麻绳和铁钩制成的简易钓具。她神情专注，目光如鹰隼般盯着冰洞下幽暗的水面。
海棠带着佳琪在不远处生了一小堆火，用包着炭的叶子勉强维持着温度。阳紫好奇地绕着冰洞飞，紫豆豆则被佳琪小心揣在怀里保暖。
“娘，您真的不用……”卡其喵又一次忍不住开口。
“专心凿你的冰。”老夫人头也不抬，“鱼群有季节，看这冰层颜色和水流痕迹，往左偏三尺。”
卡其喵依言调整。他对母亲的判断毫无怀疑——年轻时，母亲曾随父亲驻守北境多年，对冰原的了解远胜于他。
“来了。”老夫人忽然低声道。
话音未落，她手腕一抖，麻绳如灵蛇般窜入冰洞！动作干脆利落，哪像个昨日还需人搀扶的病弱老妪？
片刻，麻绳绷紧。
老夫人腰背发力，手臂稳如磐石，开始缓缓收线。那力道，看得卡其喵都暗自咋舌。
“哗啦”一声水响！
一条近两尺长、肥硕的银白色大鱼被拖出冰洞，在冰面上剧烈扑腾！鳞片在微弱日光下闪着寒光。
“是北海银鲑！”小莲惊呼，“好大！”
老夫人面色不变，迅速将鱼取下扔到一旁准备好的皮袋里，手法娴熟地重新装上一点撕碎的鱼肉作饵（用昨日剩的鱼干），再次下钩。
接下来的一个时辰，成了老夫人的个人展示。
她时而静待，时而迅速起钩，对时机把握得妙到毫巅。那些潜藏在冰下暗流中的鱼，仿佛排着队般被她一条条钓起。银鲑、冰梭、还有一种头大身扁的墨绿色怪鱼……大小不一，但每一条都活蹦乱跳，肥美异常。
卡其喵三人几乎忘了凿新的冰洞，只顾着目瞪口呆地捡鱼、装袋。带来的几个大皮袋很快装满。
“差不多了。”老夫人终于停手，揉了揉手腕——动作依旧稳健。她看着堆成小山的鱼获，眼中露出满意的神色，“这些鱼，处理好晾干，加上储物镯里的辟谷丹，够我们撑很久了。今日先带这些回去。”
回程的路上，卡其喵扛着最重的鱼袋，看着前方母亲虽瘦削却挺得笔直的背影，眼眶再次发热。那个为他遮风挡雨、撑起一片天的母亲，真的回来了。
岩洞内，温暖如春。
火塘
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