”李维道，“而且他现在自身难保——阿济格一路的目标就是武昌。告诉他，朝廷可封他为‘楚王’，让他死守武昌，牵制清军西路军。”
这是驱虎吞狼，也是无奈之举。左良玉拥兵二十万，若能真心抗清，将是一大助力。
“第二，”李维继续道，“命史可法为‘督师东南’，总制南京、浙江、江西军务。给你三万兵马，你的任务只有一个——挡住郑芝龙，保住江南财赋之地。”
史可法跪地：“臣…万死不辞！”
“第三，朕要御驾亲征。”李维语出惊人。
“陛下不可！”众臣齐声劝阻。
“有何不可？”李维反问，“当年成祖五征漠北，武宗亲征应州，朕为何不能亲征？何况此次清军三路来攻，若朕不亲临前线，军心必散。”
“可龙体安危…”
“龙体？”李维笑了，“大明的龙，不是养在宫里的。是要飞腾九天，是要搏击风雨的。传旨下去：十日后，朕率京营主力北上，驻跸扬州。朕要在扬州城下，与多铎决一死战。”
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这是破釜沉舟，也是唯一生机。只有皇帝亲征，才能凝聚人心，才能让那些观望的军阀、士绅看到希望。
朝会散去后，李维留下倪元璐：“燧发铳现在有多少？”
“已产出一千二百杆，弹药三万发。”
“全部装备京营。另，让工部加紧生产‘万人敌’，朕要带走一半。”
“臣遵旨。”
“还有一事。”李维压低声音，“你去见见汤若望。”
汤若望，那个在钦天监任职的德国传教士。李维穿越后一直没动他，是因为此人精通西学，特别是火炮技术。
“告诉他，只要他帮朕改进火炮，朕许他在南京建教堂，自由传教。要钱给钱，要人给人。”
“臣明白。”
一切布置妥当，已是深夜。李维独自站在殿中，望着烛火出神。
韩赞周悄声进来：“陛下，该歇息了。”
“睡不着。”李维摇头，“韩赞周，你说朕这次能赢吗？”
老太监沉默良久：“老奴不知。但老奴知道，陛下在，将士们就有主心骨。扬州八十万冤魂在天上看着，他们会保佑陛下的。”
扬州…李维想起那座死城。这次他要去的，就是那里。
“准备纸笔，朕要给太子写信。”
不是圣旨，是家书。可能是…最后一封家书。
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庐州，总兵府。
朱慈烺看着手中的密旨，手指微微颤抖。父皇要御驾亲征，去扬州与多铎决战。而自己…要南下湖广。
“殿下，陛下的安排是对的。”黄得功沉声道，“庐州守不住，清军三路夹击，我们必败。去湖广，与左良玉合兵，还能保住一支力量。”
“可父皇他…”
“陛下是天子，自有天命。”黄得功单膝跪地，“殿下，您是储君，是大明的未来。您活着，大明就还有希望。臣…愿为殿下断后。”
朱慈烺扶起他，眼中含泪：“黄将军，本宫…本宫舍不得庐州，舍不得你们。”
“臣等也舍不得殿下。”黄得功声音哽咽，“但乱世之中，不舍不得。殿下，时间不多了，早做决断。”
朱慈烺闭目良久，终于点头：“好。本宫带两千精锐南下，其余人马交给你。记住，能守则守，守不住…按父皇说的办。”
“臣遵命！”
当夜，庐州城中秘密准备。朱慈烺挑选了两千最精锐的士兵，大多是凤阳、滁州之战的老兵。王铁头的水师也已抵达巢湖，随时可接应南下。
临行前，朱慈烺登上城楼，最后看了一眼这座坚守多日的城池。城墙上伤痕累累，但旗帜依然飘扬。
“殿下，”孙德胜轻声道，“该走了。”
“再等等。”朱慈烺望向北方，“等
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