多少沙民?”
“散在各沙洲的,总有三四千。”顾老汉边敷药边答,“但都是穷苦人,打渔晒盐为生,饭都吃不饱……”
“够用了。”李维喘息道,“传话给各沙洲:大明皇帝在崇明,要重建水师,抗清复明。愿从军者,月给米一石,战死抚恤十石。愿为民者,按丁分地,三年不征。”
“陛下,咱们没粮没地……”
“现在没有,以后会有。”李维看向门外滩涂,“淤泥能烧砖,就能烧陶。晒盐能卖钱,芦苇能编席。有了钱粮,就能招兵买马。”他顿了顿,“再告诉江南各府义军——朕在崇明等他们。来者不拒,有功必赏。”
顾老汉眼睛亮了。这沙洲穷了三代人,如今皇帝来了,也许……真能变个天?
七月十四,武昌。
阿济格砸碎了第八只茶盏。他面前跪着几个败军之将,个个瑟瑟发抖。
“金声桓……又反了?”阿济格咬牙切齿,“这个养不熟的狗!杀我使者,占我武昌,还要联张献忠?”
“王爷息怒。”副将低声道,“金声桓虽反,但武昌城中粮草不多,他撑不了多久。不如围而不攻,等他自己饿死……”
“等?”阿济格冷笑,“多尔衮催我东下会师,等得起吗?”他踱步片刻,忽然道,“传令全军,明日拔营,东进南京。”
“那武昌……”
“不要了。”阿济格眼中闪过狠厉,“告诉金声桓——武昌送他了。但他若敢出城一步,本王回头灭他全族。”
这是弃卒保车。阿济格知道,与擒获崇祯、太子的大功相比,武昌不值一提。
酉时,舟山群岛。
朱慈烺站在“镇海号”甲板上,看着夕阳沉入海平面。身后,八千太湖渔民正在登岸——郑芝龙划出舟山本岛西麓一片荒地,让他们垦殖。
郑森走过来:“殿下,父帅在定海城设宴,为殿下接风。”
“本宫累了,改日吧。”朱慈烺没回头,“郑将军,你们郑家……真愿助大明抗清?”
“父帅常说,生意人讲究‘奇货可居’。”郑森答得含蓄,“殿下如今,就是奇货。”
很直白。朱慈烺笑了:“那本宫就做这个‘奇货’。告诉你父亲,只要他真抗清,大明不吝封赏。但若首鼠两端……”他顿了顿,“本宫虽年少,也知恩怨分明。”
这话软中带硬。郑森躬身:“臣定当转告。”
夜幕降临。朱慈烺回到舱室,摊开纸笔,开始给父皇写信——虽然不知信往哪寄。
“儿臣慈烺叩禀父皇:儿臣已至舟山,八千义军暂得安置。郑芝龙首鼠两端,然眼下不得不借其力。父皇若见信,速告方位,儿臣必往迎驾……”
写到一半,他停笔。窗外海涛声声,像无数亡魂在呜咽。
南京丢了,父皇生死不明,大明半壁江山沦陷。
十六岁的太子,第一次感到彻骨的孤独。
但他不能倒。倒了,这最后一点星火,就真灭了。
(第九十四章 完)
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