背上已被粗糙的荆条磨出血痕。这个郑芝龙长子今年不过十九岁，舟山惨败后便以此方式请罪——是他力主走穿山航道，也是他低估了父亲与荷兰人的勾结程度。
“起来。”朱慈烺站到他面前。
“末将有罪……”
“有罪的不是你，是朕。”朱慈烺打断他，“朕太急，急着要在海上打开局面，急着要证明离了父皇也能成事。你是献策者，朕是决策者，若论罪责，朕在你之上。”
郑森抬头，眼中布满血丝。
朱慈烺俯身扯掉他背上的荆条，扔进海里：“败了就是败了，跪到死也换不回那些沉船的弟兄。你现在该想的，是怎么带剩下的人活下去，怎么从你父亲手里讨回这笔血债。”
海浪拍打船身。远处雾中，另外几艘残船的身影若隐若现，像海上的孤魂。
“殿下，”张天禄从舵舱走来，这位原九江参将断了一臂，空袖管在海风中飘荡，“了望哨看见东面有船队，约莫二十艘，打的是郑字旗。”
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甲板上瞬间死寂。
郑森猛地站起：“是我二弟郑渡！他定是来赶尽杀——”
“未必。”朱慈烺望向东方，雾色正渐渐稀薄，能看见帆影幢幢，“若真要赶尽杀绝，昨夜我们漂流时他们就可动手。传令，所有船只挂白旗。”
“殿下？！”唐赛儿惊道。
“挂。”朱慈烺转身看向众人，少年天子的脸上竟露出一丝与年龄不符的深沉笑意，“郑芝龙派次子来，不是来打仗的。若是打仗，来的该是施琅的水师，或者荷兰人的巨舰。郑渡来……是来谈判的。”
他顿了顿，补了一句：“或者说，是来招安的。”
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舟山，定海港。
郑芝龙站在妈祖庙前的高台上，望着港内百艘战船。八艘荷兰夹板船泊在最外侧，红白蓝三色旗在桅顶飘扬，与郑家的“海天王”旗并列。
“大当家，二公子已接近台州外海。”心腹郑彩低声禀报，“按您的吩咐，只带了二十艘船，未挂战旗。”
“森儿……当真跪了整夜？”郑芝龙问的是长子。
郑彩迟疑片刻：“探子回报，说看见大公子负荆请罪，后被太子亲自扶起。”
郑芝龙闭上眼睛。海风吹动他花白的鬓发，这个掌控东海二十年的海上枭雄，此刻脸上竟有一丝疲惫。长子叛投明朝，次子虽有才干却性急易怒，荷兰人表面上合作实则步步紧逼——租借鸡笼、淡水只是开始，那个荷兰总督揆一的信里，已暗示想要舟山本岛的一处港湾作为“补给站”。
“大当家，荷兰人的使者又来了。”另一名部将匆匆来报，“说若我们三日内不给答复，他们的舰队就要‘自行寻找合适锚地’。”
自行寻找——这是明抢了。
郑芝龙睁开眼，眼中恢复枭雄的锐利：“告诉揆一，舟山一寸土都不会给。他要补给，普陀山外岛可暂借，但需按船按日付银，一日一结。”
“那太子那边……”
“让渡儿去谈。”郑芝龙转身望向西面，那是南京方向，“告诉朱慈烺，我可以放他一条生路，甚至可以暗中资助粮械。条件有三：第一，朝廷正式册封我为‘闽浙海疆总督’，世袭罔替；第二，开宁波、泉州、广州三地为通商口岸，由我郑家专营；第三……”
他顿了顿，声音压低：“我要吴三桂的人头。”
郑彩倒吸一口凉气。
“吴三桂占了南京，祭拜朱元璋收买人心，但他麾下那些辽东旧部，有多少真愿给他当狗？”郑芝龙冷笑，“多尔衮逼他北上勤王，这是死局。北上，他会被多尔衮吞掉；不北上，就是公开反清。我要他的人头，既是向明朝表忠心，也是……给森儿一个回来的台阶。”
“大公子会回来？”
“他是我儿子。”郑芝龙望向海天交接处，“血浓于水，总有一天他会明白，这乱世里什么
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