这节骨眼上，一队来自京城户部的官员，在一队禁军护卫下，抵达了黑水城。带队的是个姓郑的郎中，拿着朝廷文书，声称要“核查西境‘特区’钱粮用度及防灾事宜”，显然是李嵩一派不死心，想趁着蝗灾的机会，来找茬挑刺，甚至可能想借此否定陈野的“特区”政策。
郑郎中端着钦差的架子，对前来迎接的陈野等人爱搭不理，张口就是：“陈县令，听闻西境蝗灾将至？陛下许你‘特区’之权，乃是望你保境安民，若因你治理不善，导致灾情蔓延，百姓流离，你这‘特区’，怕是到头了！”
陈野心里骂娘，脸上却还得堆笑：“郑大人放心，下官正在全力组织扑蝗，定当竭尽全力，保我西境安宁。”
“扑蝗？”郑郎中嗤笑一声，指着外面忙碌的百姓，“就靠这些愚夫愚妇，挖几条破沟，就能挡住蝗神？简直是儿戏！本官一路行来，见你西境库府充盈，为何不开仓放粮，赈济灾民，以显皇恩？反而耗费人力物力，行此无用之功？”
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这分明是站着说话不腰疼，甚至有点盼着灾情扩大好看笑话的意思。
陈野强压着火气，解释道：“郑大人，此时放粮，为时过早，且易引发恐慌。当务之急是灭蝗保粮！只要粮食保住了，便是最大的赈济！”
“强词夺理！”郑郎中拂袖，“本官倒要看看，你这些粗鄙法子，如何抵挡天灾！”
接下来的几天，郑郎中一行人就如同跗骨之蛆，跟在陈野屁股后面“视察”。看到百姓挖沟，他们嘲笑劳民伤财；看到烟熏试验，他们指责怪力乱神；看到工匠坊打造工具，他们批评与民争利。风凉话说尽，忙一点帮不上，恶心人的本事倒是一流。
陈野被这帮人搞得心头火起，却还得忍着。他知道，现在不是跟这些人翻脸的时候，保住粮食才是第一要务。
然而，蝗虫不等人。来自北方的蝗群先锋，已经越境，开始零星袭击云漠县北部的田地！尽管守备队和百姓拼死扑打，但数量太多，效果有限。眼看着绿油油的庄稼被啃出一个个缺口，所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，苏芽那边传来了一个好消息和一个坏消息。好消息是，她配置的几种驱蝗药烟似乎有些效果，能一定程度上驱散小股蝗虫；坏消息是，对于已成规模的大群，效果微乎其微。
“大人，药烟只能作为辅助，对付大股蝗群，恐怕……还是要靠鸡鸭，或者……”苏芽脸色苍白，没敢说下去。
陈野明白，或者就是听天由命，等着蝗群过境，颗粒无收。
难道真的一点办法都没有了？陈野望着北方天际那隐约可见的、令人心悸的移动黄云，拳头攥得咯咯响。他辛辛苦苦建立起来的一切，就要毁在这些虫子嘴里？他不甘心！
就在这绝望之际，赵熊带着几个养殖场的伙计，赶着几百只半大的鸡鸭，吭哧吭哧地来到了北部受灾最严重的区域。这些鸡鸭本是分散在各处养殖的，是赵熊接到命令后，紧急集中起来的。
“大人！鸡鸭来了！就是……数量太少，而且还没完全长成……”赵熊满头大汗，看着那铺天盖地涌来的蝗虫，声音都带着哭腔。
陈野看着那几百只面对蝗群显得有些惊慌失措的鸡鸭，又看看身后那些面如死灰的百姓和一脸嘲讽的郑郎中等人，一股邪火直冲脑门。
“妈的！死马当活马医！”陈野猛地一跺脚，对着赵熊吼道，“老熊！把这些鸡鸭给老子赶到蝗虫最多的地方去！把它们饿一天了，现在正好开荤！”
他又对着周围的百姓和守备队员吼道：“都别愣着！敲锣！打鼓！给老子弄出最大的动静来！吓唬这些狗日的蝗虫！把它们往鸡鸭那边赶！”
这是没办法的办法了，利用噪音驱赶蝗虫，同时寄希望于鸡鸭的本能。
顿时，田间地头锣鼓喧天，喊杀震天！人们拼命敲打着一切能发出响声的东西，声浪几乎要掀翻天空。那巨大的噪音，果然让汹涌而来的蝗群出现了一丝混乱，飞
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