陨星湖底，秘境洞窟。
陆玄霄并未急于探索。他寻了一处隐蔽的石缝，布下简易的隐匿阵法，盘膝坐下，取出了狐小七给的那枚记载三年前秘境地图的玉简。
神识沉入玉简，立体地图再次浮现。与此刻身处的环境对比，陆玄霄很快确定了自身位置——秘境东北区域的“星辉洞窟”，地图上标注为相对安全的初始传送点之一。
“安全只是相对的。”陆玄霄心道。玉简中记载，星辉洞窟看似平静，却是几种星辰妖兽的巢穴入口，尤其是“星纹蟒”，常潜伏在发光星辰石下方的阴影中，伺机袭击过往修士。
他收起玉简，没有立刻行动，思绪反而飘回数日之前——那是他们获得秘境名额的关键一战。
***
时间回到三天前，清风镇散修联盟总部。
高达五层的清风阁前人声鼎沸，广场上聚集了超过五百名修士，修为从筑基初期到金丹后期不等，所有人的目光都聚焦在阁楼前那座临时搭建的高台上。
高台上，三名清风会长老肃然而立。居中者正是那日克扣筑基修士灵草的刘长老，他今日换了一身正式的法袍，金丹中期的威压毫不掩饰地散发开来，压得台下低阶修士喘不过气。
“肃静！”刘长老运足灵力，声如洪钟，“陨星秘境三年一度开启，联盟此次共获得二十个进入名额。按规矩，十个名额由联盟内部分配，剩下十个，今日通过考核公开选拔！”
台下顿时一片哗然。
“才十个公开名额？上次不是有十五个吗？”
“听说这次黑煞盟、青木宗施压，分走了不少……”
“十个名额，五百人抢，这比突破金丹还难！”
刘长老冷眼扫过人群，继续道：“考核规则很简单：组队参赛，每队二至四人。联盟会在黑风山脉‘铁棘林’深处投放十枚‘星辰令牌’，日落前，持令牌返回此地的小队，即获得秘境名额。每队限持一枚，多抢无用。”
他顿了顿，补充道：“过程中不禁争斗，但严禁致死。若出人命，无论缘由，全队取消资格，肇事者交由联盟执法堂处置。”
说完，刘长老袖袍一挥，十道银光飞向不同方向，眨眼间消失在东方天际——那是星辰令牌的定位光芒，持续一个时辰后才会隐去。
“考核开始！日落为限！”
话音落下，数百道身影冲天而起，各色遁光如同烟花绽放，朝着令牌坠落的方向疾驰而去。
陆玄霄与狐小七也在人群中。两人早已组好队，陆玄霄依旧伪装成筑基后期剑修，狐小七则隐藏了妖族特征，扮作人族女修，修为控制在筑基巅峰。
“东南方向，第三道银光。”狐小七传音道，她狐族天赋对星光感应敏锐，“距离约八十里，不算最远，但那边地形复杂，容易设伏。”
“就去那里。”陆玄霄点头。他早已用道心镜影观察过，东南方向追去的修士相对较少，且实力参差不齐，更适合浑水摸鱼。
两人御剑而起，速度不快不慢，混在十几支小队中，朝着东南方飞去。
铁棘林深处，古木参天，藤蔓交织。这里因盛产“铁荆棘”而得名，植被坚硬如铁，寻常法器难伤，地形极其复杂。
飞行约一炷香时间，前方出现一片林间空地。空地上方，一枚星辰令牌悬浮在离地三丈处，散发出柔和的银光。令牌下方，已经聚集了四支小队，彼此对峙，气氛剑拔弩张。
陆玄霄与狐小七落在空地边缘的树冠上，收敛气息，暗中观察。
四支小队，总计十一人。其中三支是标准的三到四人队，修为多在筑基中期到后期。唯独东南角那支两人小队，颇为引人注目——两人皆是筑基巅峰，一高一矮，高的使双刀，矮的用长鞭，眼神凶悍，周身煞气缭绕，显然是常年在刀口舔血的狠角色。
“是‘黑风双煞’。”狐小七传音道，语气凝重，“这两个是黑风域有名的散修恶棍，专干杀人夺宝的勾当，实力接近金丹初期。没想到他
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