出了密道，置身于黑黢黢的西山松林之中，远离洛城的喧嚣与杀机，众人紧绷的神经稍得喘息。夜风穿过林梢，带来松针的涩香与深秋的寒意。崔文远让众人稍作休整，检查伤势，处理最紧急的伤口。
小莲靠着冰冷的树干，感受着左臂残留的刺痛和疲惫。刚才那瞬间的异变虽助她挡下一击，却也透支了她本就虚弱的身体。清羽道长走过来，手指轻搭她腕脉，片刻后低声道：“方才可是催动了印记残余之力？”
小莲点头，将当时感觉如实相告。
清羽道长沉吟道：“印记虽寂，但与星力本源的联系仍在，护主本能未失。只是此法不可轻用，尤其在你神魂与元气未复之时，强行激发，恐伤及根本。待你日后星力复苏，对此感应更深，或能运用自如。”他又看了看小莲苍白的面色，从怀中取出一个小玉瓶，倒出两粒淡青色药丸，“此乃‘宁神丹’，可安神固本，滋养元气，你且服下，路上调息。”
小莲谢过服下，药丸入腹化作一股温和暖流，缓缓滋养四肢百骸，疲惫感稍减。
“清羽道长，”小莲想起一事，低声问道，“方才那些黑衣人，尤其是袭击我的那个，身上似有与南海邪气同源的波动，可是影阁核心人物？”
“不错。”清羽道长面色凝重，“寻常影阁外围或死士，多习武艺暗杀之术，虽狠辣，却少涉邪法。而方才那几人，气息阴冷诡异，招式间隐带秽气，且能催动微弱邪术增强战力或隐匿行踪，必是影阁中修习了核心邪功的‘影卫’，或是更神秘的‘瘟使’一脉。他们出现在洛城，且能精准伏击，说明影阁在此地力量不弱，且对我们动向掌握得相当清楚。那枚令牌……或许已经让他们更加忌惮，必欲除之而后快。”
此时，崔文远已重新包扎好伤口，召集众人围拢。火折子的微光映照着他坚毅却难掩疲惫的脸。“周校尉安排的小路就在前方，沿山脚向北，崎岖难行，但胜在隐蔽。我们需连夜赶路，在天亮前至少走出三十里，远离洛城势力范围。伤员坚持一下，相互照应。清羽道长，此番援手，崔某永志不忘。前方便是岔路，道长可由此东去，一路保重。”
清羽道长稽首：“崔大人客气。贫道便送诸位至此。前路多险，务必小心。小施主，记住贫道所言，静心凝神，以待星辉。”他又从袖中取出几张绘制着繁复云纹的黄色符纸，分给崔文远和小莲，“此乃‘神行符’与‘敛息符’，虽不能持久，但危急时可助一臂之力，或能遮掩片刻气息。”
众人郑重接过，与清羽道长作别。道长青色身影很快隐入松林黑暗之中，向着东方龙虎山方向而去。
少了清羽道长这位方外高手的震慑，队伍气氛更显凝重。崔文远不再多言，辨认了一下方向，便率先踏入那条几乎被荒草淹没的采药小径。
小路果然崎岖。时而在乱石中攀爬，时而需拨开横生的荆棘灌木。夜色浓重，虽有微薄星光，可视范围也极为有限。众人只能深一脚浅一脚地前行，彼此以绳索相连，防止失散。受伤的队员咬牙坚持，未受伤的则尽力搀扶。
小莲跟在崔文远身后不远处，碧儿紧紧拉着她的衣角。她一边小心脚下，一边分出一丝心神维持着系统最小范围的探测，同时也在默默尝试清羽道长教导的静心法门，引导那宁神丹的药力流转。或许是因为远离了城镇和人烟，或许是丹药起了作用，也或许是刚才危急时刻印记的异动刺激了某种沉睡的感应，她意识深处那几点微弱的星芒，似乎比在洛城时清晰了那么一丝丝，虽然依旧遥不可及，却不再像随时会熄灭。
行进了约莫一个时辰，众人已入西山深处。林更密，风更劲，远处偶尔传来夜枭凄厉的啼叫或野兽隐约的嚎叫。疲惫和伤痛开始折磨每一个人，速度不可避免地慢了下来。
崔文远不得不下令短暂休息。众人寻了一处背风的山岩凹陷处，挤在一起，饮水啃干粮，无人说话，只有粗重的喘息声。
小莲靠坐在冰冷的岩石上，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的夜空。星光黯淡，银河仿佛一条模糊的光带。她
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