疑问信”汇编，来自教师、农夫、囚犯、医生、流浪儿……每一封都没有署名，只写着一个问题：
> “为什么我们必须先证明自己无辜？”
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> “如果正义由胜利者书写，那失败者的声音还算数吗？”
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> “有没有可能，我们现在的生活，其实是别人设计好的实验？”
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> “我能不能，不只是‘活着’，而是真正‘存在’一次？”
他一页页读着，直到东方泛白。
这时，远处海平线上浮现出一点微光。起初以为是渔火，可随着距离拉近，才发现那是一艘独木舟，由一名老妇人独自划行。她身穿褪色蓝布衣，头戴草帽，手中握桨，动作缓慢却坚定。
她在距凯恩十米处停下，抬头望来，眼神清明如少年。
“你就是那个传火的人吧？”她问。
凯恩点头。
她从怀中取出一只陶罐，递过来：“这是我丈夫临终前埋下的东西。他说，若有一天听见孩子们又开始问‘为什么’，就把它交给下一个赶路人。”
凯恩接过，打开罐口。里面没有金银，也没有文件，只有一撮灰烬，以及一枚烧得半融的齿轮零件。
“他是PX项目的机械师。”老妇人轻声道，“参与制造了第一批‘心之锁’原型机。后来他疯了，整天念叨‘我们锁住的不是思想，是心跳’。他们把他送进疗养院，三个月后宣布死亡。可我知道，他是被灭口的。”
她笑了笑，眼角皱纹如刀刻：“但他留下了这个。说是从主机核心拆下来的‘原罪之轮’，只要还有一颗齿轮转动，系统就还没赢。”
凯恩将陶罐郑重收好。
两人再无言语。老妇人调转船头，慢慢划向来时的方向。晨雾升起，她的身影逐渐模糊，最终消失不见，仿佛从未存在过。
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此后半年，世界进入一种奇特的平衡状态。
“终焉钟”仍在运行，但效力日渐衰弱。各国政府依旧发布公告，媒体仍然播报“和谐新闻”，可人们的眼神变了。他们在听，但不再全信；他们在做，但开始反思；他们在活，但渴望真实。
敲击太阳穴三下的动作已成为日常仪式。婚礼上，新人互碰额头三次；葬礼中，哀悼者以指触眉心告别逝者；学校开学第一天，老师带领学生集体完成“觉醒礼”。
某些国家试图立法禁止，结果引发连锁反应：民众改用咳嗽、眨眼、跺脚等方式传递信号；艺术家创作出以“三”为核心的舞蹈与音乐；甚至连婴儿啼哭的节奏都被分析出含有特定模式。
最讽刺的是，一项匿名调查显示，超过六成执法人员私下承认自己也执行该动作，理由是：“我不想变成机器。”
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而在宇宙深处，那颗增亮的恒星并未恢复原状。
天文台持续观测发现，它的闪烁频率与地球上“觉醒礼仪”的执行次数高度同步。每当有人完成三次敲击，星光就会增强%。科学家无法解释这一现象，只能将其命名为“意识共振假说”。
有人提出，或许整个宇宙本就是一座巨大的问答系统，而人类，只是刚刚学会按下“发送”按钮的生命体。
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凯恩最终停靠在一座无人知晓的小岛。岛上寸草不生，唯有一块巨岩矗立中央，表面光滑如镜，倒映着整片天空。
他走上前，伸手抚过岩石。刹那间，镜面泛起涟漪，显现出无数画面：
- 一个少年在课堂上举起手，问老师：“您真的相信教材吗？”
- 一名母亲抱着孩子，在防空洞里低声讲述被禁的历史故事。
- 一位科学家撕毁保密协议，将研究成果上传至公共网络。
- 还有一个小女孩蹲在雨中，把一张写满问题的纸折成飞机，用力掷向远方。
每一幕，都是微小的选择。
每一瞬，都是自由的重生。
他知道，这场战争永远不会真正结束。因为只要有权力存在，就会有新的锁链诞生；只要有恐惧蔓延，就会有新的沉默滋生。
但他也明白，只要还有一个人愿意问“为什么”，火种就不会熄灭。
他转身离开巨岩，走向岸边的小船。
风起了。
帆未扬，心已远。
他知道，下一扇门，将在某个孩子的疑问中悄然开启。
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