十二月十四，北京。
吴铭——现在应该叫周文远——站在司礼监衙门外，手里捏着那封密信，手心全是汗。
他是三天前到的北京。这一路并不顺利，运河已经开始结冰，他不得不改走陆路。沿途关卡盘查很严，好几次差点被识破，幸亏徐博士给的路引和身份文牒做得天衣无缝。
但真正的考验，现在才开始。
司礼监掌印太监王之心，内廷第一人，皇帝身边最亲近的宦官。这样的人，竟然是夜蛟营的人？吴铭不敢相信，但徐博士说得斩钉截铁，而且给了他信物——一枚刻着三条波浪线的玉佩。
“周公子，王公公请您进去。”一个小太监出来传话。
吴铭定了定神，跟着小太监走进司礼监。衙门很大，但很安静，只有太监们轻手轻脚走动的身影。
王之心在后院的书房里等他。这位掌印太监五十多岁，面白无须，脸上总是带着温和的笑，但眼神深处，有一种看透世事的淡漠。
“学生周文远，见过王公公。”吴铭行礼。
“周公子不必多礼。”王之心示意他坐下，亲自斟茶，“范先生可好？”
“范先生安好，托学生给公公带封信。”吴铭取出密信，双手奉上。
王之心接过，却没有立即拆看，而是打量着吴铭：“周公子年纪轻轻，就为范先生奔走，真是后生可畏。这一路，可还顺利？”
“托公公的福，还算顺利。”
“那就好。”王之心拆开信，快速浏览。信不长，但他的脸色却渐渐凝重。
看完，他将信凑到烛火上烧了。
书房里安静得能听见烛火噼啪的声音。
良久，王之心缓缓道：“范先生的意思，老夫明白了。但……时机不对。”
吴铭心中一紧：“公公的意思是……”
“崇祯皇帝不是天启皇帝。”王之心起身，走到窗边，“天启爷痴迷木工，不问朝政，魏忠贤才能一手遮天。但当今这位……他看得太清，想得太多，手也太狠。”
他转过身，看着吴铭：“你去过南京，应该看到他在做什么——新政、练兵、造舰、防疫……每一件事，都在动既得利益者的蛋糕。这样的人，你要掀翻他，难。”
“那公公的意思是……”
“等。”王之心吐出这个字，“等他自己犯错，等朝野离心，等天下生变。现在动手，太早。咱们的人还没准备好，仓促起事，必败无疑。”
吴铭沉默了。来的路上，他也想过这个问题。崇祯皇帝虽然推行的新政触动了很多人的利益，但不可否认，有些措施确实有利于百姓。漕运雇役、防疫治疫、整顿贪腐……这些事，错了吗？
“周公子，”王之心似乎看穿了他的心思，“你是不是觉得，咱们在做的事，不太光彩？”
吴铭低头：“学生不敢。”
“没什么不敢的。”王之心笑了笑，笑容里有一丝苦涩，“老夫十六岁净身入宫，在宫里待了四十年。从扫地太监做到掌印太监，什么没见过？什么没经历过？”
他走回桌边，端起茶盏：“我告诉你，这天下大事，从来不是非黑即白。崇祯皇帝想救大明，没错。但他救不了。为什么？因为大明朝的病，不在辽东，不在陕西，在这里——”
他指了指自己的心：“在人心。人心散了，队伍就不好带了。东林党要权，阉党要钱，勋贵要特权，武将怕死，文官贪财……每个人都想着自己，谁还想着大明？崇祯想用一己之力把这些人拧成一股绳，可能吗？”
吴铭怔怔地听着。
“所以咱们做的事，看似不忠，实则……是在加速一个必然的结局。”王之心声音低沉，“大明朝气数已尽，再怎么救，也只是苟延残喘。与其让百姓在无望中煎熬，不如推倒了，重来。这，就是‘渔父’的信念。”
推倒了，重来。
吴铭想起徐博士说过的话。那时他还有些迷茫，但现在听王之心一说，忽然明白了。<
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