与上次辽东之行前的夜议相比，今夜金陵城五座将门府邸的书房灯火，似乎亮得更加深沉，也闪烁得更加复杂。
文华殿中那番关于“大明海军讲武堂”的提议，如同在平静的湖面投下了一块分量不明的巨石。
它所激起的波澜，不只是年轻人心中的激动与忐忑，更在这些功勋根植于陆地的家族深处，引发了前所未有的震动、权衡与思量。
……
武定侯府，书房。
郭镇将今日皇太孙所言，原原本本禀告了父亲郭英。
与前次听闻辽东之行的反应不同，郭英这次并未立即起身去看舆图，而是在太师椅上坐了许久，手指在扶手上无意识地轻轻叩击，发出沉闷而有节奏的声响。
书房内烛火跳跃，映得这位老将面容明暗不定。
“海军讲武堂……”郭英缓缓重复着这几个字，声音里听不出太多情绪，“开海之策，已成国本。太孙殿下对水师、对海疆的重视，满朝皆知。宝船、水师、水师学堂……一桩桩，一件件，皆由殿下力主推动。”
他抬起眼，看向已经比上次更加沉稳的长子：“殿下能对你开诚布公提及此事，是莫大的信重，亦是为你，为我郭家，指明了一条……或许通天，或许险峻的新路。”
“父亲，”郭镇犹豫了一下，还是问出了心中最大的困惑，“我郭家世代陆战，弓马骑射、步兵冲阵乃立身之本。这海军……魏国公高丽一战，尽显其威，然茫茫大海，终究与陆地不同。”
“勋贵之中，如今除魏国公府与信国公府因早年经略东南稍有涉猎，余者根基皆在陆上。儿不解，殿下为何独对我等言及此道？是真欲以海军为未来支柱，还是……”
“还是仅仅为开海大业储备些懂得水战的将领，未必能撼动陆战根本？”郭英替他说完了未尽之言。
郭镇默然点头。
郭英站起身，走到窗边，望着庭院中在夜风中摇曳的树影，缓缓道：“殿下的心思，深不可测。但有几件事，为父看得明白。”
“其一，开海已成国策，海疆万里，岛屿番邦无数，若无强大水师镇守、开拓，开海便是空谈，甚至是引狼入室。水师之力，未来只会越来越重。”
“其二，殿下雄心，非止于守成。辽东、漠北犁庭扫穴，是陆上；开海通商宣威，是海上。此二者，殿下皆视为国之大事，缺一不可。其三……”
他转过身，目光锐利：“殿下用人之道，不拘一格，尤重‘新’。无论是新学、新器，还是新军、新法。这海军，便是最新之物。谁能率先投身其中，谁便能抢占先机。”
“殿下今日对你等五人提及，既是信重，亦是试探，看你们，更是看我们这些勋贵之家，有无此胆魄与眼光，追随他踏上这条新路。”
“抢占先机……”郭镇咀嚼着这个词，眼中光芒闪烁。
“然则，”郭英语气陡然加重，“机遇与风险并存。海军是新路，便意味着无前例可循，无成法可依，一切需从头摸索。其中艰难险阻，或未可知。”
“且我郭家根基、人脉、经验皆在陆战，贸然转投海军，无异于舍长就短，自断一臂。你乃我武定侯世子，将来要撑起这份家业。你的根，终究要扎在陆上，扎在能让我郭家子弟、部曲、故旧最能发挥所长的土地上。”
闻言，郭镇的心立马沉了下去：“父亲的意思是……”
“去，自然要去。”郭英走回书案后，重新坐下，语气恢复了平静，“殿下亲自开口，这是恩典，更是必须迈出的一步。但我郭家，不能将全部希望押在海上。你，更不可将全部心血倾注于此。”
他看着儿子，神色肃然，一字一句道：“海军讲武堂，郭家要派人去，而且必是精干子弟，用心去学，去为殿下效力，去占住那个位置。但这个人，不一定非要是你，至少，不一定是全部的你。”
“父亲是让儿……派遣族中旁支或得力家将之子前往？”郭镇恍然。
“不错。”郭英颔首，“你身
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