皇后的暴毙，如同一块巨石投入深潭，激起的轩然大波在皇帝“沉痛哀悼”与“积极求医”的双重表象下，渐渐化作水面下讳莫如深的暗流。
宫中众人，上至妃嫔，下至洒扫太监，都仿佛一夜之间学会了谨言慎行。
那些曾经在后宫兴风作浪、或是存了某些心思的聪明人，心中无不凛然。
皇后孙氏，出身将门，父兄曾手握重兵，执掌中宫多年，何等显赫风光？最后却落得那般凄惨死状，死因还被粉饰成“意外”。是真的意外吗？还是……一场精心算计的“杀鸡儆猴”？
皇帝用这种近乎自污（梦魇弑后）的方式，向所有人传递了一个清晰而冷酷的信号：无论你背后有何倚仗，无论家丑是否外扬，若敢将手伸向皇嗣、祸乱宫闱，朕便敢让你死得“合情合理”，且无人能置喙。
这比任何严刑峻法、公开训斥都更具震慑力。毕竟，刑罚尚有尺度可循，帝王“病中失手”……谁能预料？谁又敢担保自己不会是下一个“意外”？
许多心思，就这样被无声地扼杀在了摇篮里。
至少表面上，后宫进入了一种罕见的、近乎压抑的“平静”。
妃嫔们安分守己，争宠的戏码几乎绝迹，大家更关心的是皇上的“病情”何时能好，以及……如何在这位心思深沉难测的帝王手下，平安度日。
李鸳儿冷眼旁观着这一切，心中了然。皇帝这步棋，险则险矣，但效果立竿见影。她不必点破，众人心知肚明却不敢言说的氛围，正是皇帝想要的。
她将更多的心思，放在了妹妹李秀儿身上。秀儿经历了失子、中毒、九死一生，胞宫受损，心气郁结，身体如同被寒冬冻结的枯枝，急需温暖的复苏。
皇帝似乎也有意弥补对秀儿的亏欠（无论这亏欠源于何处），对秀儿的身体调理格外上心。
他下旨广召天下名医，不论出身，凡有调理妇人寒症、胞宫损伤独到之方者，皆可入宫觐见，重赏。
李鸳儿则亲自操持，将自己在民间搜集、结合太医建议改良的“姜疗温宫法”用在了秀儿身上。
此法颇为繁琐，却极为用心。每日用大量老姜捣碎取汁，混合活血化瘀的红花、艾叶等药材，煮成浓稠的药汤，倒入特制的柏木浴桶中，让秀儿浸泡其中，直至浑身发汗，毛孔舒张，逼出体内深藏的寒气。
出浴后，立刻用柔软吸水的细棉布擦干，裹入温暖的蚕丝被中。待身体回暖，再用上好的陈年艾绒，制成艾柱，悬灸秀儿的小腹（关元、气海）、肚脐（神阙）、后腰（命门、肾俞）等要穴。艾火温煦，渗透肌理，驱寒扶阳。
同时，太医院根据秀儿的脉象变化，随时调整内服汤药，以温肾暖宫、补气养血为主。
此外，李鸳儿还严格规定了秀儿的饮食，忌一切生冷寒凉，多用羊肉、桂圆、红枣、生姜等温补之物。又让秀儿每日在瑶华宫阳光充足的庭院里缓步行走，接受日光浴，活动气血。
起初，秀儿身体虚弱，姜浴泡不了多久便头晕目眩，艾灸也觉烫痛难忍。李鸳儿便守在旁边，亲自为她擦拭汗水，握着她的手轻声鼓励，调整艾灸的距离和时间。
皇帝也时常来瑶华宫探望，有时只是静静坐一会儿，看着李鸳儿为秀儿忙碌，眼神复杂。他虽未多言，但那份关注与默许，本身便是一种强大的支持。
奇迹，在日复一日的坚持与呵护中，悄然发生。
两个月后，秀儿原本苍白如纸的脸色，渐渐透出了淡淡的红晕。
畏寒怕冷的情况明显好转，手脚不再总是冰凉。
最令人惊喜的是，停滞了近半年的月事，竟然再次来潮！虽然量少色暗，伴有腹痛，但这无疑是胞宫功能开始复苏的强烈信号！
李鸳儿大喜，立刻请来一直负责此事的周太医。
周太医仔细为秀儿诊脉，手指搭在腕上良久，眉头先是紧锁，随即慢慢舒展，眼中露出难以置信的惊喜光芒。
他收回手，竟后退两步，朝着李鸳儿和榻上的
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