牲祭品陈列，韩继焚香向海，朗声诵祭文：
“……海疆不靖，倭寇猖獗。今奉天讨逆，拯溺扶危。愿海神佑我王师，风波平静，旌旗所指，寇虏尽销……”
祭文毕，三声炮响。
三十七艘战船同时升帆，硬帆吃满东南风，船队如离弦之箭，驶向东方海平线。
韩继立于“定远号”船楼，千里镜中，海岸线渐远。他忽然想起两年前初至青州时，海湾中仅有的九艘旧船，以及那二百七十三名阵亡将士的名字。
今日，他带着他们未竟的志，跨海东征。
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七日后，三月十九，对马岛猿浦湾。
“定远号”率十舰入港时，平田信宗率全岛头面人物跪迎滩头。两月时间，这座岛屿已大变样——码头扩建，仓库新建，甚至有了简陋的船厂，正在修理几艘捕获的倭船。
“殿下！”平田信宗伏地，“对马岛三千子弟，愿随王师东征！”
韩继下船，扶起他：“不必全军。选五百精锐，熟悉筑紫水道者，编入先锋营即可。余者守岛，护我粮道。”
“遵命！”
当夜，军议在扩建后的晋王行营举行。一幅新绘的筑紫岛详图铺在案上，其上山川、城池、兵力标记之细，远超朝廷旧图。
“此图乃顾大人命人密送。”平田信宗指着一处险要山谷，“此处名‘血谷’，是通往邪马台城的必经之路。谷长五里，两侧崖高百尺，若敌军设伏……”
“那就让他们设。”韩继手指点在谷口两侧，“我军有‘火龙出水’十二具，若遇伏，先以火油封谷，再以强弩清剿。倭人见识过海上火龙，见火必溃。”
他顿了顿：“岛津氏那边，联络如何？”
“三日前收到密信。”平田信宗取出一卷绢书，“岛津义久称，已暗中联络筑紫岛七家豪族，其中四家愿降，三家观望。他请殿下登陆后，先至鹿岛浦会盟，共商大计。”
“会盟？”张浒冷笑，“怕是鸿门宴。”
“鸿门宴也得赴。”韩继卷起地图，“传令：明日辰时启航，直奔鹿岛浦。另，飞鸽传书周毅、张浒——按原计划，三日后同时发动。”
“是！”
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鹿岛浦外海。
十艘大麦战船泊于海湾外三里，帆半降，如巨兽蛰伏。一艘小艇自湾中驶出，船首岛津氏鹿角旗在海风中瑟瑟。
艇上，岛津义久一身正式直垂，登“定远号”时面色肃穆。见到韩继，他伏地行大礼：“罪臣岛津义久，叩见晋王殿下。”
韩继端坐未动：“岛津家主前番助我使团绕道，后又暗中报信，何罪之有？”
岛津义久抬头，面有愧色：“前番出卖使团行踪，实为松浦氏以屠岛相胁，不得已而为之。此番殿下亲征，罪臣愿效死力，以赎前愆。”
“你要如何效？”
“筑紫岛七家，罪臣已说服四家归顺。”岛津义久取出一卷名册，“余下三家，两家可劝降，唯‘宗像氏’世代侍奉邪马台女王，恐需武力解决。”
韩继接过名册，扫过一个个倭姓：“宗像氏兵力如何？”
“常备八百，战时可达一千五。其城‘宗像城’依山临海，城坚粮足，若强攻……”
“不必强攻。”韩继起身，“传令：今日午时，本王于鹿岛浦会盟筑紫诸家。凡至者，皆为我朝盟友；不至者——”他顿了顿，“便让‘火龙’去请。”
午时会盟，鹿岛浦最大的庭院中，筑紫岛六家家主齐聚——岛津、秋月、少贰、大友、阿苏、相良。唯独宗像氏未至。
韩继坐主位，六家家主分坐两侧。席间无人说话，只闻海风穿庭。
“宗像氏是打定主意，要陪邪马台殉葬了。”韩继打破沉默，“既如此，本王成全他。”
他看向岛津义久：“你率归顺各家兵马，围住宗像城，但不必攻。三日后，本王亲至城下。”
“殿下要调大军？”
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