辰时，黑风山门。阴冷的虚空风吹拂，带着废墟特有的尘埃与腐朽气息。十余道身影稀稀拉拉地聚在巨大的金属门户前，修为多在金丹期，少数几个元婴初期，一个个神色各异，有的麻木，有的警惕，有的眼底藏着贪婪与凶狠。这便是此次前往“阴风峡”采集“腐心草”的队伍了。
林凡依旧是那副“伤势初愈、气息虚浮”的金丹后期散修模样，穿着黑风堡下发的、制式粗糙的灰色劲装，腰间挂着“外堂执事”令牌，低眉顺眼地站在队伍末尾，尽量降低自己的存在感。但他能感觉到，有几道目光不时在他身上扫过，带着审视、好奇，或不怀好意。显然，他“从绝灵死地出来、被三当家亲自点名参与任务”的消息，已经在这些底层修士中传开了。
负责带队的，并非熊奎，而是一个面色蜡黄、眼神阴鸷、有着元婴中期修为的瘦高中年修士，人称“黄脸狼”褚良，是黑风堡内堂一名管事，出了名的心狠手辣、刻薄寡恩。他冷冷地扫视了一眼队伍，声音尖利：“都听好了！此次任务，采集阴风峡外围‘腐心草’，每人不低于十株，品质需达到中等以上。任务完成，按数领取报酬。若有私藏、懈怠、或临阵脱逃者——杀无赦！都明白了？”
“明白！”众人稀稀拉拉地应道。
“出发！”褚良不再废话，祭出一艘长约三丈、通体漆黑、形如梭镖的飞舟。飞舟表面布满了细密的符文，散发出淡淡的灵力波动，显然是一件品质不错的飞行法器。众人依次登舟，飞舟微微一震，化作一道黑光，穿透黑风堡的防御光罩，向着东北方向的虚空疾驰而去。
飞舟速度颇快，但内部空间狭小，十余人挤在一起，气氛沉闷。褚良盘坐在舟首闭目养神，几名似乎是他心腹的修士则分散在四周，隐隐监视着众人。其余修士或靠或坐，大多沉默不语，只有少数几人低声交谈。
林凡选了个靠边的位置坐下，闭目假寐，魂壳感知却悄然散开，留心着周围的一切。他能感觉到，飞舟飞行路线颇为曲折，似乎在刻意避开某些区域。沿途所见，依旧是千篇一律的荒凉废墟景象，只是越往东北，虚空中弥漫的阴寒死寂之气，便越发浓郁，甚至连那稀薄的灵气，都似乎被某种力量污染、同化，变得冰冷而令人不适。
约莫飞行了两个时辰，前方虚空中，出现了一道巨大的、仿佛将天地撕裂的、漆黑深邃的“峡谷”。峡谷并非位于大地之上，而是悬浮于虚空之中，由两片庞大到难以想象的、布满了孔洞与裂缝的、暗沉如铁的破碎大陆板块，以一种奇异的角度相对而立，中间形成了一条宽达数百里、深不见底的、不断向外喷涌着灰黑色阴风与死寂气息的恐怖裂隙。
这里，便是“阴风峡”。尚未靠近，一股刺骨的阴寒，混合着直透灵魂的腐朽、怨毒、死寂之意，便已如同潮水般扑面而来。飞舟表面的符文光芒微微闪烁，抵御着这股无处不在的阴风侵蚀，但舟内众人已是脸色发白，一些修为较弱的金丹修士，甚至开始微微发抖，运转法力抵抗寒意。
“到了。”褚良睁开眼，看向那如同巨兽之口的阴风峡，蜡黄的脸上也露出一丝凝重，“阴风峡分三层，外围、中层、核心。我等只在外围活动，绝不可深入中层！外围阴风虽烈，阴魂鬼物也多是些低阶游魂、腐尸，小心些便无大碍。记住，你们的任务是采集‘腐心草’，此草多生长在阴气浓郁、尸骨堆积之地，叶片呈暗紫色，有黑色斑点，触之冰寒刺骨。发现后，以玉铲小心连根挖取，不可损伤其阴煞根须，否则药效大减，不予计数！”
他顿了顿，冰冷的目光扫过众人：“阴风峡内，不仅环境险恶，更要小心其他修士，尤其是……其他势力的人，以及一些在此地猎杀修士、吞噬生魂的邪修。若遇险情，可发信号求救，但能否等到救援，就看你们的造化了。午时之前，必须返回此地集合，过时不候！”
说罢，他不再多言，操控飞舟降低高度，悬停在阴风峡外围边缘一块相对平坦、被阴风侵蚀得千疮百孔的巨型陨石上。
“去吧！”褚良挥手。
众人鱼贯下
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