槿汐闻言，并未显得慌乱，反而缓缓抬起头，脸上带着一种近乎坦然的平静，眼神深处却掠过一丝复杂的追忆与释然。她看着沈眉庄，没有回避，声音不高，却异常清晰：
“回娘娘，是的。奴婢……本是要去碎玉轩的。”她深吸一口气，仿佛在整理久远的思绪，“这其中的缘由，说来话长，也……牵涉到一些旧事。”
沈眉庄没有催促，只是静静地看着她，示意她继续说下去。
“奴婢还在做粗使小宫女时，有一年冬天，天寒地冻，手上生了严重的冻疮，红肿溃烂，几乎握不住扫帚。”槿汐的声音带着一丝不易察觉的微颤，仿佛那刺骨的寒冷和疼痛再次袭来，“有一次，在清扫梅园小径时，不慎冲撞了……当时还是福晋的纯元皇后凤驾。奴婢吓得魂飞魄散，跪在雪地里瑟瑟发抖。”
殿内烛火跳跃，映照着槿汐平静却暗藏波澜的脸庞。
“彼时，纯元皇后……她看到了奴婢那双又红又肿、流着脓血的手。”槿汐的声音变得有些低沉，带着一种看透世事的苍凉，“娘娘可知，她当时的反应是什么？”
沈眉庄微微蹙眉，关于纯元皇后的仁慈宽厚，是宫中的传说。
“她……眉头紧蹙，眼神里是毫不掩饰的嫌恶和……一丝被打扰的不耐烦。”槿汐的话如同惊雷，在沈眉庄心头炸响，“她甚至……下意识地想用手帕掩住口鼻，若非身边嬷嬷提醒，她几乎就要开口让人把奴婢这个‘污秽碍眼’的东西拖走，免得冲撞了贵体。”
沈眉庄端着茶盏的手指猛地收紧，指尖微微泛白。她难以置信地看着槿汐。那个被皇上捧在心尖上、被整个后宫奉为圣洁化身的纯元皇后，私下竟是如此面目？
“就在那一刻，”槿汐的声音陡然转冷，带着一丝讽刺，“她眼角的余光，似乎瞥见了梅树假山后一抹……明黄色的衣角。”她的语气带着洞察一切的清醒，“就那么一瞬间！娘娘，您知道吗？就那么一瞬间！她脸上的所有不耐和嫌恶，如同被一只无形的手瞬间抹去，换上了一副悲天悯人、温柔似水的神情！
她亲自俯身，用她那戴着暖玉镯子的手，扶起了冻僵在地的奴婢，声音柔得能滴出水来：‘可怜见的，这手都冻成这样了，快起来。芳若，把我那瓶上好的冻疮膏拿来给这小宫女……’”
沈眉庄只觉得一股寒意从脊椎升起。原来那场名动后宫、让先帝赞不绝口的“纯元皇后怜惜卑微小宫女”的佳话，竟是一场精心设计给先帝看的表演！一个用来塑造完美形象的道具！她看着槿汐，第一次深刻体会到这深宫表象之下的污浊与虚伪。
“奴婢当时年幼，只觉得受宠若惊，感激涕零，将这份‘恩情’铭记在心。”槿汐嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“所以后来，当听说新入宫的甄小主容貌酷似纯元皇后，奴婢便想着，去碎玉轩侍奉，或许……能报答当年那份‘垂怜’之恩。”
“那后来……为何改变了主意？”沈眉庄的声音有些发紧，她预感到答案将至关重要。
“因为奴婢后来……偶然得知了真相。”槿汐的眼神变得锐利而清明，“一个曾在纯元皇后身边伺候、后来因为苗侧福晋流产，被纯元皇后当成替罪羊，打发去辛者库的老嬷嬷，在临终前，或许是良心不安，或许是积怨难消，断断续续地说出了当年的实情。她亲眼目睹了纯元皇后是如何在发现先帝身影后，瞬间变脸，演了那出‘慈悲’戏码。
而之前想驱赶奴婢的命令，也是她亲耳所闻。”槿汐的声音带着一丝彻骨的冷意，“那份所谓的‘垂怜’，不过是她博取圣心、塑造贤名的工具罢了。奴婢感念了多年的恩情，原来是一场彻头彻尾的欺骗和算计！”
沈眉庄听得心惊肉跳，仿佛窥见了这后宫华丽锦袍下爬满的虱子。纯元皇后的神圣光环在她心中轰然崩塌。
“所以，”槿汐的语气转为坚定，她看向沈眉庄，目光真诚而坦荡，“当苏公公后来向奴婢提起，询问奴婢是否愿意过来永寿宫时，奴婢几乎没有犹豫就答应了。”
她微微上前一步，声音
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