穗禾被杨母死死拽着，眼睁睁看着巫师将装有男童的背篓捧起，恭恭敬敬地放置在黄鼠狼石像前的供桌上。男童的哭声渐渐微弱下去，不知是哭累了，还是被这诡异的气氛吓坏了。
“跪——”巫师高喊。
扑通、扑通……数百人齐刷刷跪倒在地，包括杨母和杨天才。杨母用力拉着穗禾的衣角，眼中满是哀求。
穗禾站着，如鹤立鸡群。
她看着那些匍匐在地的脊背，看着他们对着妖物石像虔诚叩首，看着供桌上那个小小的、颤抖的身影。
最终，她缓缓屈膝——不是跪拜，而是蹲下身，假装整理裙摆。杨母松了口气，连忙按着她的肩膀，让她做出跪拜的姿态。
上香、念祷、叩首……仪式有条不紊地进行着，仿佛刚才那段插曲从未发生。
只有穗禾知道，有什么东西在她心里扎下了根。
祭典结束时已是午后。人群陆续散去，个个神情肃穆，仿佛完成了一件神圣的使命。供桌上的男童被巫师抱走了，说是要送往山神洞府——没人知道那洞府在何处，也没人敢问。
下山路上，杨母一直紧紧抓着穗禾的手，生怕她再做出什么出格的事。杨天才则沉默地走在前面，背影显得有些佝偻。
“穗禾姑娘，”快到镇口时，杨母终于忍不住开口，声音里满是后怕，“今天你可太莽撞了！那巫师……那山神爷，不是我们能招惹的。十年前，镇东头老赵家不信邪，祭山神时说了几句不敬的话，结果不出三个月，一家五口全得了怪病死了……”
她说着，打了个寒颤：“有些事，宁可信其有，不可信其无啊。”
穗禾没有反驳，只是轻声问：“杨婶，那孩子……会被送去哪里？”
杨母眼神闪烁，支吾道：“山神爷会收他做童子，是去享福的……享福的……”
享福？穗禾心中冷笑。那孩子眼中的恐惧，她看得清清楚楚。
回到回春堂，杨母便推说累了，回房歇息。杨天才帮着穗禾将带去的物什归置好，几次欲言又止。
“穗禾，”他终于开口，声音干涩，“今天……谢谢你。”
穗禾讶然抬头。
杨天才避开她的目光，低头整理着空了的竹筐：“我知道你是为了那孩子好。但是……有些事，我们改变不了。青山镇太小了，小到所有人都按着祖辈的规矩活着。你今日站出来，我很佩服，可是……可是我真的害怕。”
他抬起头，眼中有着深深的无力：“我怕你出事，怕娘出事。我们只是普通人，经不起风浪。”
穗禾看着这个善良却懦弱的书生，心中百味杂陈。她理解他的恐惧，那日山中遇险，他吓得不轻。可她更清楚，有些事，不能因为害怕就视而不见。
“杨大哥，”她轻声道，“我明白你的顾虑。但那个孩子，也是一条命。”
杨天才张了张嘴，最终什么也没说，转身回了自己房间。
夜深人静时，穗禾独自坐在窗前。
月光如水，洒在院中晾晒的药材上，泛着幽幽的光泽。她脑海中反复浮现白日的画面：诡异的黄鼠狼石像、巫师油彩下的脸、男童撕心裂肺的哭声、以及那一张张麻木虔诚的面孔。
这不是简单的迷信。
那石像上的邪气，她不会感应错。巫师身上，也有若有若无的妖异气息。而整个青山镇的人，似乎都被某种力量影响着——否则，怎会数百年来无人质疑这活人祭祀的暴行？
她想起前几日山中遇见的那个神秘男子。他身手不凡，杀伐果断，出现在晴祟山绝非偶然。他与这“山神祭”，是否有关联？
还有刘三妞，那个刚生产完就拖着病体上山的妇人。她是否也曾献出过自己的孩子？镇上这些年，到底有多少孩子被送进了所谓的“山神洞府”？
穗禾的手指无意识地敲击着窗棂。
她本只想在这一世安安稳稳行医济世，积些功德，不负穗禾托付的“安稳度过一生”的愿望。可眼前这
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