日子一天天过去，山洞里的典籍堆得越来越高，张角的头发也渐渐白了。
张角不再像以前那样日夜苦读，只是每天坐在石洞口，望着山下的巨鹿城，看着炊烟袅袅升起，又看着夜色慢慢笼罩大地。
他知道，每一天都有人在饿死，每一天都有人在病死，每一天都有人在官吏的鞭子下挣扎，可他无能为力。
他像一个被困在牢笼里的囚徒，看着外面的世界在燃烧，自己却连打开牢笼的钥匙都没有。
渐渐地，张角开始下山，去山脚下的酒肆里喝酒。
酒肆里很热闹，酒客们谈论着官府的苛政，谈论着边境的战乱和瘟疫，谈论着哪里又发生了饥荒，每个人的脸上都带着麻木的疲惫。
张角坐在角落里，一杯接一杯地喝着劣质的米酒，酒很辣，呛得他喉咙疼，可他觉得，只有这样，才能暂时忘记心里的痛苦。
有一次，他喝得酩酊大醉，趴在石桌上睡着了。
梦里，他回到了小时候，父亲正在前院画符咒，阳光很好，梧桐叶落在父亲的肩膀上，像一只温暖的手。
张角跑过去，扯着父亲的衣角问道：“爹，你为什么要说谎？”父亲转过头，脸上却没有了往日的温和，只有深深的悲伤说道：“角儿，爹没说谎，爹只是……想在这吃人的世道下给他们一点希望。”
他又梦见了雒阳城外的破庙，那个抱着死孩子的妇人，她看着张角，笑着说道：“走了好，孩子走了就不用挨饿了。”
他还梦见了弘农郡的路边，老农被官吏拖走，哭声像刀子一样扎在他心上。
这些画面在他梦里交织，像一张网，把他紧紧缠住，让他喘不过气。
就在他快要窒息的时候，一个声音突然响起，像山涧的泉水，清冽而温和的说道：“少年郎，学医可以救人，却救不了这天下。”
张角猛地睁开眼，醉意瞬间消散了大半。
山洞里的油灯还亮着，石桌旁坐着一个老人，须发皆白，披一件青色道袍，道袍上绣着淡淡的云纹，在油灯下泛着微光。
老人的眼睛很亮，像两颗星星，正静静地看着他，眼神里带着一种洞悉一切的悲悯。
“你是谁？”张角站起身，只觉得头晕目眩，却还是紧紧盯着老人。
老人笑了笑，声音像风吹过竹林说道：“哈~哈哈~来助你一臂之力之人，老人沾沾自喜道：不过世人好像更愿意称我为南华老仙。”
老人从怀里取出三卷竹简，放在石桌上，竹简用红绳捆着，上面刻着四个字，笔迹苍劲有力，赫然是“太平要术”。
“你以己身为药，欲医天下之疾，这份心是好的，”老人说道：“可这天下的病，不是一个人的医术就能治的。
此书中有致太平之道，你若能参透，或许能给天下苍生寻一条生路。方可代天宣化，普救世人。”话音未落人已远去。
张角的心跳得飞快，他走过去，颤抖着解开红绳，翻开第一卷竹简。
竹简上的文字像活了一样，在他眼前跳动，每一句话都像一把钥匙，打开了他心中的锁——他终于明白，为什么父亲要用法术给穷人希望，为什么自己救不了老农，为什么这世道会病得这么重。
不是因为医术不够，不是因为能力有限，是因为没有一条能让所有人都活下去的道。
那天晚上，张角一夜未眠。他坐在石桌前，逐字逐句地研读《太平要术》，油灯的火苗从亮到暗，又从暗到亮，映着他脸上的神情，从迷茫到震惊，从震惊到狂喜，最后归于一种沉静的坚定。
天边泛起鱼肚白的时候，他终于合上书卷，站起身，走到洞口。
外面正下着雨，狂风卷着雨点，打在山洞的石壁上，发出噼里啪啦的声响，远处的雷声滚滚而来，像千军万马在奔腾。
张角望着山下的大地，雨水冲刷着泥土，仿佛要把这世间的苦难都洗净。
他想起父亲的话，想起那些流民的脸，想起自己一路上的挣扎与绝望，心
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