闻喜楼后院一处宽敞雅致的包间内,灯火通明,笑语喧阗。
陈洛为款待远道而来的苏家父女,特意设下晚宴,还邀请了与苏家姐妹相熟的林芷萱、柳芸儿、张明远、赵文彬这几位江州府学的同窗。
一时间,包间内汇聚了来自清河县与江州府的故旧新知,气氛热闹非凡。
一年多未见,少年少女们各自的变化都颇为明显。
林芷萱一身月白绫罗裙,气质高华娴雅,书卷气更浓,与苏雨晴这位同样清冷干练的镖局大小姐站在一起,一静一动,一文一武,倒也别有一番风景。
她与苏雨晴相识于清河县,在江州府聚过两次,但均是匆匆一面,如今在异乡重逢,彼此都有些意外与欣喜,寒暄之间,倒也投契。
柳芸儿则是一身娇艳的鹅黄锦缎襦裙,发间珠翠摇曳,她本就性格活泼外向,与同样跳脱明快的苏玲珑凑在一起,更是叽叽喳喳,笑语不断。
两人迅速熟络起来,交流着分别一年多的见闻趣事,从江州到杭州风物,从新裁的衣裳到流行的胭脂水粉,话题不断。
张明远与赵文彬两位士子,经过一年多府学熏陶与乡试历练,气质也沉稳了不少。
张明远身形挺拔,更添几分沉稳气度;赵文彬则手持折扇,风度翩翩,眉宇间少了几分轻浮,多了些属于读书人的沉静。
他们与苏家姐妹在江州时虽非深交,但也有过数面之缘,此刻相见,少不得一番“久别重逢”、“风采更胜往昔”的客套恭维。
席间,少年们互相恭维着对方越发俊朗美丽,又说起各自在江州、杭州的见闻趣事,气氛轻松愉快。
陈洛与柳如丝则主要陪坐在苏擎身旁。
陈洛为苏擎斟酒布菜,关切地询问他一路辛劳,又问起威远镖局近况,言语间充满敬意与亲近。
苏擎豪爽健谈,几杯酒下肚,话匣子更是打开。
“……这次押镖来杭州,路上倒是出乎意料地顺遂。”
苏擎抿了口酒,捋了捋短须,感慨道,“说来也怪,前些时日就听道上朋友说,杭州府这边出了桩大案子,据说是绑了什么了不得的人物,惹得官府震怒,出动大批人马扫荡,把杭州左近,什么苕溪芦盗、西溪水匪,还有几个盘踞多年的山寨,都给一股脑儿端了!”
“嘿,这一下,路上清净多了!往年走这条线,多少要打点几处‘山头’,破费些钱财买个平安。”
“这回倒好,一路过来,连个拦路讨‘过路费’的毛贼都没见着!真是托了那桩大案的‘福’了!”
他说得随意,并未注意到席间林芷萱、张明远等人听到“绑了什么了不得的人物”时,眼中一闪而过的讶异与好奇——
他们自然也不知道朱明媛、张澈的真实身份与遭遇,只隐约听闻杭州府前阵子似乎有“悍匪”作乱,已被官府剿灭,却不清楚详情。
倒是柳如丝,闻言只是眼波微动,嘴角噙着一抹似有若无的笑意,看了陈洛一眼。
陈洛则面色如常,仿佛也在听一件与己无关的江湖传闻。
“原来如此。”陈洛微笑着接话,“这倒是好事。路上太平,伯父生意做起来也顺畅。看来威远镖局的生意是越做越远,蒸蒸日上了。”
“哈哈,哪里哪里!”苏擎摆摆手,笑得爽朗,却又带着几分实诚,“说实在的,咱们威远镖局的本业,根基还是在江州府。这趟来杭州,本就没指望接什么大单子,主要还是……嗯,主要是押送一批老主顾的货,顺道……”
他顿了顿,目光看向陈洛,眼中的笑意更深,也更真切,“顺道来看看你小子!生意嘛,有则有,无则无,能平平安安把货送到,再把你们这些年轻人看看,老头子我心里就踏实了!”
这话虽未明言,但席间众人都听出了弦外之音——苏擎此行的主要目的,就是专程来看望即将放榜的陈洛。
这份千里奔波、只为探视的情谊,让在座的林芷萱、张明远等人都不由动容,看向陈洛的目光中又多了几
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