接下来的几出戏，也是庆昇楼里上好的角儿。
有老生苍凉激越的《空城计》，有武生打得眼花缭乱的《三岔口》，功底扎实，喝彩声亦是不绝。
只是珠玉在前，总觉少了那一份勾魂摄魄的惊艳。
雅座间酒菜香气与戏台上的唱念做打混杂在一起。
霍万山吃得酣畅，直沽高粱一杯接一杯，就着罾蹦鲤鱼酥脆的鳞甲和坛子肉肥腴的油脂，大谈津门趣闻。
哪家赌场新来了南洋的荷官，哪个码头又起了纷争被他手下弹压下去，梨园行里最近又捧红了哪个小旦……
他声若洪钟，时不时爆出粗豪的笑声，震得杯盘轻响。
谢应危吃得不多，酒也是浅尝辄止。
他坐姿依旧挺拔，听得认真，偶尔在霍万山问及时，才简短回应两句关于南边风物或军中见闻的话，语调平稳，不疾不徐。
“干爹。”
趁着台上锣鼓稍歇的空当，谢应危斟酌着开口：
“关于北边铁路沿线那几个镇子的防务交接，还有之前提到改编保安团的事……”
“嗐！”
霍万山大手一摆，直接打断他，一块锅塌里脊塞进嘴里，含糊道：
“急什么？那些个破事，交给下面那帮兔崽子们先折腾去！
你刚在南边立了大功，风尘仆仆回来，是让你歇着享福的，不是让你立马又钻进那些公文地图堆里。”
霍万山瞪他一眼，只觉得这个干儿子怎么比他还像老古板。
随即又放缓了神色，带着长辈的关切：
“住处我都给你安排妥了，法租界那边一栋小公馆，清净，洋玩意儿也齐全，比你以前住营房强百倍。
缺什么，少什么，直接找宅子里的管家，别跟我客气！”
他拍了拍胸脯：
“你是我霍万山的干儿子，在这天津卫就得有少帅的排场！”
“谢干爹费心。”
谢应危颔首，举起酒杯。
“这就对了嘛！”
霍万山满意地与他碰杯，一饮而尽：
“今晚不看那些烦心事了，就看戏，喝酒！改明儿休息好了，精神头足了，再说别的！”
台上锣鼓再次响起，是一出热闹的群武戏，刀枪并举，呼喝连连。
酒过三巡，台上的武戏正演到热闹处，楼下掌柜的却躬着身引着两人上了楼。
前面是满面堆笑，不住作揖的戏班班主，后面跟着的，正是已换下戏服却未曾卸去油彩的楚斯年。
他换了一身素净的月白长衫，料子普通，像是匆匆套上的。
可正因如此，反衬得那张依旧描画着精致妆容的脸庞，有种奇异而夺目的反差。
粉墨勾勒的眼角微微上挑，胭脂晕染的唇色在灯下依旧秾丽，构成一种既靡丽又脆弱的观感。
“大帅，少帅，打扰二位雅兴了。”
班主深深一揖，满脸谄笑：
“楚老板特来给二位爷谢赏。大帅厚爱，楚老板感念不尽！”
楚斯年跟在班主身后半步，并未多言，只微微垂首，双手虚拢在身前。
身量在男子中不算极高，却因极佳的肩颈线条和细瘦腰身，显得格外修长。
此刻安静站着，方才台上惊心动魄的“顶盅醉步”所带来的凌厉感已尽数敛去，周身又萦绕着那种属于青衣的含蓄风致。
霍万山哈哈大笑，显然极受用：
“楚老板客气！坐，坐下喝一杯！”
“不敢打扰大帅雅兴。”
楚斯年开口，声音已卸去戏腔的拔高与华丽，是清润平和的男声，略带一丝唱久后的微哑，却意外地好听。
他接过班主递上的小酒盅，双手捧起，向霍万山敬酒：
“谢大帅厚赏，斯年愧领。”
姿态恭顺，动作流畅，执杯的手指纤长白皙，指节分明，指尖有着常年练功留下的薄茧。
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