七月中旬。
清晨朝阳初升，沉寂一夜的天京城又苏醒过来，陆陆续续的有人出城入城，亦有沿街商户开门准备营业。
但总体而言大部分京城人士尚未迈出家门，相对来说还有些许冷清
“驾！驾！驾！”...
夜色浓稠如墨，官道上马蹄声急促而凌乱。裴少卿伏在马背之上，衣袍早已被血浸透，肩头一道深可见骨的剑伤正汩汩涌血，每一次颠簸都带来撕心裂肺的痛楚。他咬紧牙关，双目死死盯着前方，口中喃喃：“不能倒……绝不能倒……”
身后数十里外，火光点点，追兵未止。
他知道，自己已成孤雁。炎殿殿主、梁哲政等人皆战死于那片林中，尸体横陈于轿旁，血染黄沙。而最让他无法接受的，是亲眼所见??摇光，那位曾被全教奉为圣女的教主，竟依偎在左文梅怀中，任其轻薄亵玩，还亲口承认背叛玄教！
“不是一时冲动……是有预谋！”裴少卿脑海中不断回放那一幕：轿帘掀开时，摇光跪坐于左文梅膝上，发丝散乱，唇角含笑，手中竟捧着一枚金纹玉印??那是玄教至宝“天机令”，唯有教主可持。她将此物亲手交予左文梅，低语道：“主人放心，圣城之内，已有七位长老暗通款曲。”
那一刻，裴少卿几乎吐血。
原来不止是卧底，而是从根上腐烂了。
他拼死突围，靠的是靖安卫多年练就的隐匿之术与对地形的熟悉，才侥幸逃出包围。但他也清楚，这一战之后，玄教元气大伤，七名供奉级高手陨落五人，地方分舵接连遭袭，短短三日间，冀州、豫州、皖北三地总坛尽数被破，连藏于深山的秘密典籍库也被焚毁。
“他们早有准备……”裴少卿喘息着勒马停驻，在一处荒庙前翻身下马。双腿一软，跪倒在地，鲜血顺着指尖滴落在青石板上，晕开一朵朵暗红之花。
他艰难地从怀中取出一封密信??这是临行前，黄殿殿塞给他的最后一道指令。
> “若你尚存一线生机，请速往南阳寻一人：孙有良。此人表面为刑部尚书刘公公心腹，实则乃我玄教潜伏二十年之钉子。然近日通讯中断，恐其已暴露。若你能联络上他，务必查明‘胭脂泪’毒药去向，并阻止其流入宫闱。另，摇光叛变一事，极可能涉及宫廷秘辛，切记不可轻举妄动，一切以保命为先。”
裴少卿看完，手指微颤，将信纸置于唇边，轻轻一吹，火苗腾起，瞬间化作灰烬。
“孙有良……你还活着吗？”
与此同时，京城?司礼监内院。
烛光摇曳，香气氤氲。韩达月斜倚软榻，手中执一卷《南华经》，目光却未曾落在书页之上。他身着素白寝衣，外披一件绣金云鹤的薄衫，脚踩一双墨缎拖鞋，神情慵懒，眉宇间却藏着一丝难以察觉的焦躁。
门外传来脚步声。
“进来。”韩达月淡淡开口。
门扉轻启，一名小太监低头入内，双手捧着一只紫檀木盒：“启禀掌印大人，刘尚书派人送来新制胭脂，说是海外国贡，名为‘胭脂泪’，专供贵人侍寝时涂抹。”
韩达月眸光一闪，缓缓坐直身子：“放下吧。”
小太监将盒子置于案几之上，退下。
韩达月并未立即打开，而是凝视良久，忽而冷笑一声：“好一个‘胭脂泪’……王鹏梧，你果然还是动手了。”
他伸手揭开盒盖，一股幽香扑鼻而来，色泽艳若海棠，质地细腻如脂。他用指尖蘸取少许，置于鼻端轻嗅，随即瞳孔骤缩。
“果然……无味无感，却蕴剧毒。入体后不显异状，唯随呼吸渐蚀肺腑，七日发寒热，十四日咳血，二十日暴毙……伪装成风疾，毫无破绽。”
他闭目沉思片刻，忽然唤道：“来人。”
“奴婢在。”一名宫装女子应声而入，正是摇光安排在他身边的贴身婢女。
“去告诉刘公公，就说本官试用了那胭脂，甚合心意，明日便要进献两位新晋嫔妃使用。另，请他转告幕后之人??‘狗儿记得吃骨头，莫忘了喂食的人’。”
婢女领命而去。
韩达月重新躺回软榻，嘴角浮现一抹冷笑：“你以为我不知道你是谁派来的？摇光啊摇光，你当真以为，换了身皮囊，就能瞒过我这双看过千百张脸的眼睛？”
原来，早在数日前，韩达月便察觉这名婢女举止异常??行走无声
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