光线并非暗淡，反而异常刺目。
那是一种病态的、粘稠的、如同腐败脓血般混合着暗红与污金色的光。它并非来自头顶——那里没有穹顶，只有一片不断翻滚蠕动的、肉膜般的暗红色天幕，表面凸起扭曲的血管脉络，规律性地搏动着，将令人作呕的光晕洒落。
空气灼热，但并非火焰的炽烈，而是某种内脏腐烂后蒸腾出的、带着甜腥与硫磺味的闷热。每一次呼吸，都像吸入滚烫的铁锈碎屑，刮擦着气管与肺叶。
而视野所及——
厉惊寒曾经想象过“庭院之心”的模样。或许是精密壮观的能量枢纽，或许是圣洁肃穆的传承圣殿，或许是生机盎然的文明温室。
但绝不是眼前这般。
他们站在一处断裂的金属平台上——似乎是传送落点。平台边缘参差不齐，像是被巨兽啃噬过，下方并非实地，而是深不见底的、翻涌着暗红色浓稠液体的“池”，池面咕嘟冒着气泡，破裂时释放出缕缕污浊的灰烟。
前方，本该是“庭院之心”主体结构的地方，盘踞着一株……难以名状的巨物。
它像是一棵树，一株放大了千万倍、彻底异化畸变的“树”。
粗壮扭曲的“树干”由无数融合、绞缠的金属构件、能量导管、乃至残缺的建筑碎片强行糅合而成，表面覆盖着厚厚的、暗红近黑的苔藓状增生组织，那些“苔藓”不断分泌着粘稠的、散发甜腥气味的汁液。“树干”上延伸出数十条巨大的“枝桠”，有的枝桠末端还挂着残破的、依稀能看出原本是控制台、能量晶簇或居住舱室的结构，如同树上腐烂的果实；有的枝桠则彻底异化成了不断蠕动的、布满吸盘的肉质触须，在污浊的光线下缓慢摆动。
“树冠”部分更是骇人——那是无数断裂的能量管线、破碎的晶石板、撕裂的金属板材，被暗红色的肉膜和粗大的血管状组织强行粘连、包裹成的一大团难以形容的庞然肉瘤。肉瘤表面，镶嵌着数十颗大小不一的、半透明的“卵泡”，卵泡内似乎蜷缩着模糊的阴影，随着肉瘤的搏动微微起伏。
最引人注目的，是“树干”中段，一个巨大的、仿佛被强行撕开的裂口。裂口边缘翻卷，露出内部——那里，本该是“庭院之心”最核心的能量源或控制中枢。但现在，只能看到一团剧烈搏动的、深红色的、仿佛心脏般的巨大肉瘤，表面布满了密密麻麻的、如同眼睛般的暗金色斑块。肉瘤每一次搏动，都泵出汹涌的暗红能量，顺着那些粗大的“血管”输送到巨树的每一个角落，同时也让整个空间的污浊光芒随之明暗闪烁。
而在这株“巨树”的根部，以及周围断裂的平台、倾倒的廊柱、漂浮在暗红池面的碎片上，到处可见战斗的痕迹——焦黑的灼痕、冻结的冰晶（属于庭院原本的防御系统）、利刃劈砍的深槽，以及……大量干涸发黑的血迹，和散落的、覆盖着暗红粉末的残肢碎骨。
既有穿着残破白袍的庭院守序者，也有那些浑身笼罩暗红雾气的入侵者。
这里没有完整的尸体。所有的遗骸，都呈现出被某种力量强行“汲取”或“融合”的迹象——一部分被拉入巨树的增生组织，成为其一部分；一部分则化为池中的脓血，或被地面蠕动的暗红苔藓覆盖、消化。
整个空间，充斥着一种庞大、沉重、令人窒息的“存在感”。那不是生命体的活力，而是某种更加原始、更加贪婪、更加混乱的……“侵蚀”与“畸变”本身。
这里，就是“庭院之心”。
或者说，是“庭院之心”被彻底污染、侵蚀、畸变后，与入侵者的力量、以及无数死难者血肉魂魄，强行糅合而成的……怪物。
“这……这是……”小影的声音在颤抖，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海。眼前景象超出了她能理解的范畴，那纯粹的污秽与恶意，直接冲击着她的心神。
厉惊寒同样感到强烈的恶心与眩晕，但“死之钥”烙印与“星火余烬”传来的剧烈悸动，让她强行稳住心神。烙印滚烫，传递着冰冷的愤怒与悲怆；怀中的金属盒更是灼热得
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