星渊接过守星卫递来的背包时，指尖触到了包底硬实的轮廓——那是埃布尔连夜为他准备的“源脉罗盘”，表盘中心镶嵌着一小片星核碎片的碎屑，淡蓝色光芒在黄铜纹路间流转，能精准定位源脉支流的走向。他将背包甩到肩上，卡伦徽章贴着胸口，温热的触感像是某种无声的嘱托，昨夜在核心室听到的暗态生物异动，此刻仍在耳边萦绕。
“冰封源脉的入口在‘陨星峡谷’北侧，那里有雷诺大人当年留下的阳炎标记。”埃布尔抬手拂过星渊的肩甲，将一缕凝聚成型的阳炎之力注入他的护腕，金色光纹瞬间蔓延开来，在铠甲内侧形成一层隐秘的防护，“但你要记住，陨星峡谷近三年暗态污染扩散极快，尤其是西侧的‘骸骨裂隙’，去年有三支勘探队进去后就再也没出来过，能绕就绕。”
星渊点头，指尖在源脉罗盘上轻轻划过，表盘上的蓝色光点立刻指向西北方向，“我会避开骸骨裂隙，找到冰封源脉后，会用徽章里的信号符文联系你们。”他转头看向巴顿，对方正将一把短刃塞进他的腰带——刃身泛着淡金色，是用阳炎矿石锻造的，能轻易斩断暗态生物的躯体，“这把‘炎息刃’你带着，近身战时比长剑灵活，暗核卫士的铠甲缝隙你已经摸清了，遇到它们不用慌。”
晨光从核心室顶部的石缝中漏下来，在地面投下细长的光斑。星渊最后看了一眼熟悉的蓝色穹顶，源脉之心的跳动声在此刻显得格外清晰，像是在为他送行。他转身踏入通道，脚步声在石廊中回荡，逐渐远去。埃布尔和巴顿站在原地，直到那道金色身影彻底消失在拐角，两人才对视一眼，眼中的担忧难以掩饰——他们都清楚，冰封源脉的危险，远不止暗态生物那么简单。
通道尽头的出口隐藏在一处瀑布后方，星渊拨开冰冷的水流，刚踏上峡谷的土地，就感觉到空气中的温度骤降。陨星峡谷的岩壁呈现出一种暗沉的灰黑色，像是被大火烧过，地面上散落着许多不规则的石块，有些石块表面还残留着暗态能量的黑色痕迹，轻轻一碰，就有细小的粉末簌簌掉落。他打开源脉罗盘，表盘上的蓝色光点微微闪烁，指向北侧的方向，而西侧的骸骨裂隙，此刻正散发着若有若无的黑色雾气，即使隔着数百米，也能感觉到其中蕴含的阴冷气息。
星渊沿着峡谷边缘的小路前行，脚下的碎石发出“咯吱”的声响，每走几步，他都会停下脚步，仔细观察周围的环境——守星卫的训练让他养成了警惕的习惯，尤其是在这种陌生的区域。走了大约半个时辰，前方的路面突然出现了一道断裂的痕迹，深不见底的沟壑中流淌着黑色的液体，正是暗态污染形成的“腐液”，散发着刺鼻的气味。他蹲下身，用炎息刃轻轻挑起一点腐液，刃身立刻发出“滋啦”的声响，黑色液体瞬间被金色光芒净化，只留下一缕青烟。
“比核心室周围的腐液浓度高两倍。”星渊皱了皱眉，将炎息刃收回腰带，从背包里取出一根早已准备好的藤蔓——藤蔓表面缠着阳炎之力凝结的金色丝线，能暂时抵御腐液的侵蚀。他将藤蔓的一端固定在对面的岩石上，握紧藤蔓，纵身跃过沟壑。落地的瞬间，他突然感觉到脚下的地面微微震动，像是有什么东西在地下蠕动。
星渊立刻拔出长剑，阳炎之力顺着剑身蔓延，金色光芒照亮了周围的区域。他低头看向地面，发现脚下的岩石缝隙中，正有细小的黑色虫子钻出来——那是“蚀骨虫”，暗态生物中最不起眼的一种，却能通过皮肤钻进人体内，吞噬血肉和阳炎之力。他立刻后退两步，挥动长剑，金色光刃将地面上的蚀骨虫尽数斩断，可更多的蚀骨虫却从岩石缝隙中涌出来，像是无穷无尽。
“不对劲，蚀骨虫通常不会在这种干燥的区域聚集。”星渊心中疑惑，他抬头看向北侧的方向，发现远处的天空中，有一缕黑色的雾气正在快速扩散，朝着他的方向飘来。他立刻收起长剑，加快脚步，朝着陨星峡谷的北侧跑去——他知道，那黑色雾气绝不是普通的暗态污染，很可能是某种强大的暗态生物正在靠近。
跑了大约一刻钟，星渊终于看到了埃布尔所说的阳炎标记——那是
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