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牛蛋恍然大悟，咧嘴笑道：
“明白！就是让他们知道，咱不是好糊弄的，有刀把子！俺这就去安排，保准把场面撑得足足的！”
华灯初上，醉仙楼二楼最大的雅间内，灯火通明，席面丰盛。
王家老太公、李家家主、赵家掌门等七位楼烦郡最有实力的乡绅齐聚一堂，个个衣着光鲜，但神色间难掩拘谨和揣测。
崔呈身为主宾，言谈举止客气周到，不断劝酒布菜，气氛渐渐表面热络起来。
酒过三巡，菜过五味。
年岁最长的王老太公在几个家主的目光示意下，颤巍巍地扶着桌沿站起身，向崔呈拱手，缓缓开口，声音苍老却清晰：
“崔长史盛情，老朽等愧领。老朽痴长几岁，有句肺腑之言，如鲠在喉，不知……当问不当问。”
崔呈放下酒杯，笑容温和：
“王公乃地方耆老，德高望重，但说无妨。崔某洗耳恭听。”
王老太公深吸一口气，浑浊却仍显精明的眼睛直视着崔呈：
“敢问崔长史，燕王……真能守得住这北地五郡吗？”
此话一出，席间顿时安静下来，所有人都屏息凝神，等待回答。
老太公继续道：
“非是老朽等多疑，实是地处边陲，见惯了风云变幻。”
“突厥铁骑，去岁犹在云中肆虐；李唐虽暂退，其势未衰，且与我等有旧；燕王固然神武，一战而胜，然毕竟……”
“根基尚浅，北地五郡，幅员辽阔，诸般势力错综复杂。老朽等身家性命皆系于此，不得不多思量几分啊。”
这番话，问得直接，也问出了在场所有大户心中最大的隐忧——他们怕再次站错队，怕今日的“归顺”换来明日更大的灾祸。
崔呈静静听完，脸上笑容未减，反而更从容了些。
他给自己斟了一杯酒，却不急饮，目光缓缓扫过席间每一张或苍老或精明的面孔，声音平和却带着一股沉静的力量：
“王公所虑，合情合理。乱世之中，求存图安，人之常情。崔某不妨也直言。诸位可知，燕王当年初举义旗时，麾下有多少人马？”
众人面面相觑，有人迟疑道：
“总该有数千之众吧？”
崔呈摇头，伸出三根手指：
“三十七人。”
“什么？”
席间响起一片低低的惊呼。
“不错，三十七人。”
崔呈语气肯定，带着一种追忆与崇敬，“从太行山深处的白石谷中走出来，无粮无饷，强敌环伺。”
“靠的是什么？不是高贵的出身，不是煊赫的家世，”他顿了顿，一字一句道，“是敢为天下先的胆魄，是矢志不移的坚韧，是能让追随他的弟兄们看见希望，是能让治下的百姓……吃饱饭！”
他站起身，身姿挺拔：
“燕王自起兵以来，每得一地，必轻徭薄赋，劝课农桑，惩处贪恶，安抚流亡。”
“雁门、马邑、朔方、延安，乃至今日之楼烦，所求者，无非是百姓安居，境内太平。”
“诸位担心的突厥，去岁已被燕王与刘黑闼将军败于马邑，短期内难有大举；李唐若有反扑之意！”
崔呈语气转冷，目光锐利，“我燕军将士刚刚在雁门城下经历的鏖战、染血的刀锋，正好还未擦拭干净！”
王老太公长叹一声，似卸下了心中重负，双手捧杯，颤声道：
“崔长史一席话，如拨云见日。老朽……信了！我王家，愿效忠燕王，共保乡土！”
其他几位家主见状，也纷纷起身举杯：
“我等亦愿效忠燕王！”
“愿随燕王，安定地方！”
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