我蹲在偏房的炭盆边，听着白芷均匀的呼吸声，手指无意识摩挲着茶盏边沿。
她睡前那句"城南醉花楼"的梦呓还在耳边打转，窗纸上的雪光映得她脸上的指痕格外清晰——那道掐进皮肉的青紫色，不像是能演出来的。
"姑娘，"秋月端着药碗进来时呵出白气，"这安神汤才喝下去半个时辰，您要不歇会儿？"
我摇头，把茶盏搁在案上，瓷底与木面碰出清脆的响："去把周伯叫来。"
子时三刻的梆子刚敲过，周伯掀帘进来时肩背落满雪。
我把写着"醉花楼"的纸条推过去："让暗桩查白芷的娘，要快。"
"您信她？"周伯捻着纸条的手顿了顿。
"半信半疑。"我拨了拨炭盆里的火星，"但影蛇的尾巴总得揪出来。"
第二日卯时，我站在萧凛的听风阁外，看檐角冰棱坠下碎成水。
门房张福见了我，眼皮跳了跳："王妃，王爷正在用早膳..."
"我等。"我裹紧斗篷，指尖几乎要冻进骨头里。
等了小半个时辰，门终于开了。
萧凛穿玄色锦袍立在门内，眉眼浸着晨雾般的冷："什么事？"
"影蛇的人在城南醉花楼。"我直入主题，"我想去查。"
他眉峰一挑，目光扫过我发间那支褪色的玉簪——那是我故意戴的，好显得落魄些。"你倒是积极。"他冷笑一声，"前日东库里的戏唱得不错，现在又要唱苦肉计？"
我心口发闷，想起昨夜在东库梁上悬了三个时辰的寒，想起白芷哭着说"我娘在他们手里"时的颤抖。"王爷若觉得是计，"我吸了吸鼻子，声音发涩，"那便当我有私心吧。"
他突然伸手捏住我手腕，指腹压在脉搏上："私心？
你能有什么私心？"
我望着他眼底翻涌的暗色，突然笑了："王爷若不愿同行，妾身自会查明真相。"
他的手猛地收紧，我吃痛轻呼，他却像被烫到似的松开，转身进了屋。
门"砰"地合上时，我看见他案头摊开的密报，最上面那张写着"影蛇余孽"四个血字。
未时三刻，我换了身青布短打，脸上敷了层姜黄粉。
秋月举着铜镜，我对着映出的粗眉阔脸点头："这样连周伯都认不出。"
醉花楼的门帘是猩红的，掀开时脂粉味混着酒香扑了满面。
老鸨嗑着瓜子扫我一眼："哪来的野小子？"
"找个姑娘说说话。"我把碎银拍在柜上，"听说你们这儿有位黑羽爷？"
老鸨的瓜子"咔"地断在齿间，眼神瞬间凌厉。
我垂眼盯着她腕上的翡翠镯子——和林婉柔送李嬷嬷的那对，是同一块料子雕的。
后巷的柴房里，黑羽的刀架在我脖子上时，我闻到他袖口的沉水香。"谁派你来的？"他声音沙哑，刀背蹭过我耳垂。
我反手扣住他手腕，用现代格斗术压他跪在地上："影蛇的规矩，头目身上该有蛇形刺青吧？"我扯他衣领，锁骨处果然有条青黑小蛇。
他瞳孔骤缩，刚要喊人，我已点了他哑穴。"我放你走。"我贴着他耳朵说，"但你得带我去老巢。"
他剧烈摇头，我掏出匕首在他脚边划了道血痕："你娘在城西破庙，白芷的娘在城南菜窖——影蛇的人今早刚去换了岗。"我笑，"你说他们是守着人质，还是守着将死的弃子？"
他浑身剧震，我松开手时，他像条被踩扁的蛇般爬向窗口。
我摸出早就写好的信，压在醉花楼的烛台底下——那是给萧凛的，最后一句写着"若王爷仍不信我，妾愿归隐江湖"。
回到王府时天已擦黑。
我刚跨进清梧苑，就见听风阁的方向火把通明。
正疑惑着，李嬷嬷扭着腰过来，涂了丹蔻的指甲戳向我："王妃好兴致，王爷在正堂等你呢！"
正堂的门敞开着，烛火将人影投在影壁上。
我踏进去的瞬间，满座宾客的目光"唰"地扫过来——萧凛的寿宴？
我这才想起，今日是他生辰。
他站在主位，玄色锦袍沾着酒气，手里捏着我留的信。"你说要走？"他一步一步走近，靴底碾过青砖的声音像擂在我心上，"谁准你走？"
满座哗然。
林婉柔的帕子掉在地上，
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