送过桂花糕呢。”
我摸出块碎银塞给她：“若遇上查问，就说替刘记送香粉，这是定金。”
她转身要走，又突然回头：“王妃，您说影蛇的人，是不是就藏在使团里？”
我望着她的影子融进夜色，喉头发紧：“他们要的，从来不是香料。”
太后宴会上，檀香缭绕的殿内，我盯着西域使者手里的金漆香炉。
他掀开盖子时，我闻到了那丝若有若无的苦杏仁味——秋月成功了，换过的香粉里混着醒神散，此刻正随着青烟钻进每个人的鼻腔。
“启禀太后，此乃西域特产龙涎香，最是养神。”使者弯腰时，袖中滑出半截银链，坠着的玉佩闪了闪——是影蛇的图腾。
我攥紧袖口的银镯，指甲几乎掐进肉里。
萧凛坐在主位，目光扫过我时微微颔首。
第一柱香燃到一半时，右侧的陈尚书突然扶住桌案：“这香……怎的让人发晕？”
“放肆！”皇后的侄女、荣安郡主拍案而起，“西域贡香怎会有害？”她话音未落，自己先晃了晃，扶着侍女的手才站稳。
我起身时，裙角扫过桌案发出轻响。
满殿的目光唰地聚过来，萧凛的手在桌下轻轻碰了碰我的手背。
“这香有毒。”我指着香炉，声音清亮得像撞响的玉磬，“名曰梦魇散，能让人神志昏聩。”
使者的脸瞬间煞白，转身就要跑。
萧凛拍案而起，玄色衣摆翻卷如浪：“拿下！”
殿外冲进一队侍卫，将使者按在地上。
他挣扎时，怀里掉出封信，边角染着暗红——是影蛇特有的血印。
“青黛。”萧凛走到我身边，将外袍披在我肩上，“你早知道？”
我望着满地狼藉的香炉，风从殿门灌进来，卷着未燃尽的香灰扑在脸上。
“白无命临死前说影蛇未亡。”我捡起那封信，“他们要的，从来不是香料，是这满殿的达官贵人……”
“是混乱。”他接过信，指腹压过血印，“有了混乱，他们才能混水摸鱼。”
殿外突然传来急促的脚步声，老九掀帘而入，腰间的佩刀撞在门框上：“王爷，使团营地搜出二十把短刀，刀鞘上刻着……”
他突然住了嘴，目光扫过我。
萧凛将我护在身后，声音冷得像腊月的冰：“说。”
“刻着‘影蛇’。”
夜色渐深时，我站在廊下看月亮。
萧凛的披风裹得严实，却还是有冷风从领口钻进来。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，我摸着袖口的银镯，突然听见东墙那边传来细碎的响动——像猫爪挠过青瓦，又像……
“怎么了？”萧凛顺着我的目光望过去。
我摇了摇头，却攥紧了他的手。
风里飘来若有若无的血腥气，混着未散的香灰味，像根细针戳在太阳穴上。
或许，这夜的平静，才刚刚开始碎裂。
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