春闱前十日，京中细雨如丝，缠绵不绝。
应竹君坐在丞相府西厢暖阁内，窗棂半开，湿冷的风裹着草木气息扑面而来。
她披着一件素青鹤氅，指尖抚过那份主副考官名单，目光停在最后一个名字上——柳怀安，礼部右侍郎，七皇子门下清客杜仲衡的岳父。
而此人，三年前曾于私宴收下七皇子赠予的西域明珠一匣，事涉隐秘，却恰好被她前世亲眼所见。
她垂眸，唇角微扬，笑意却未达眼底。
“世家联姻，党同伐异；皇子布子，步步为营。”
她低声自语，声音轻得像一片落叶坠入深潭，“这春闱，还未开考，刀锋已抵喉。”
沈明远匆匆入内，衣角带水，神色凝重。
“公子，号舍名录已张贴。您是丙字三十七号，位于贡院东北隅。”
“丙字区？”她抬眼，眸光一凛。
那地方她太熟悉了。
前世她因体弱未能参加殿试，可后来听闻有数名南方学子在殿试当夜突患寒疾，答卷未竟便昏厥退场——皆出自丙字号舍。
当时只道是巧合，如今再看，分明是早有预谋。
她起身，从案下取出一张拓纸，与记忆中的贡院布局细细比对。
丙字号舍紧邻废弃水渠，地势低洼，每逢大雨必积涝成洼。
而天气司昨夜呈报：殿试当夜，雷雨将至。
更蹊跷的是，往年丙字号舍专配南方考生，因其耐湿；今年却莫名调换，北方士子反被安置于此。
而她，一个自幼体虚、畏寒咳血的“病弱书生”，偏偏被分到了最不宜久居之处。
“这不是疏忽。”她缓缓合上图纸，声音冷如霜刃，“这是要借天时废人。”
谢砚悄然归来，发梢滴水，掌中托着一卷泛黄图册——工部秘藏的贡院构造图。
她展开一看，瞳孔骤缩。
丙字区排水暗沟年久失修，淤塞近半；而地下热泉管道竟横贯其下，原为冬日供暖之用，如今却被一道新设铁闸截断流向。
“他们想让地面潮湿阴冷，加剧我的旧疾。”她指尖轻点图纸上的热泉节点，冷笑渐起，“一旦我在殿试中途咳血晕厥，便是‘才尽病发’，无人可责。甚至还会有人说，我不该勉强应试。”
沈明远听得背脊发凉：“难道就此坐以待毙？不如向礼部申诉！”
“申诉？”她抬眼看他，目光清明如镜，“若我直言被人设计，谁信？一个十五岁少年，何来这般权敌？况且……”她顿了顿，唇边浮起一抹极淡的讥诮，“他们正等着我闹。”
所以——她必须主动出击，以退为进。
当夜，一封《请迁号舍书》由应行之亲笔书写，递至礼部。
文中言辞谦卑，称自己体虚多病，惧寒畏湿，恐临场失态，玷辱圣考，恳请调往干燥高处号舍，以全科举肃穆。
奏文不过三百字，字字恭敬，毫无怨怼。
可朝堂之上，却因此掀起轩然大波。
次日清晨，礼部驳回申请，公文措辞冠冕堂皇：“号舍分配，依籍贯定序，历朝沿袭，岂因一人之恙而动全局？此例一开，后患无穷。”
消息传出国子监，群情激愤。
“应行之不过请求避湿，何至于此！”
“分明是怕他高中夺魁，故意逼其退场！”
“丙字区连老鼠都不愿住，竟让一位病弱学子彻夜枯坐？天理何在！”
连一向持重的林御史也按捺不住，当廷上疏：“国家取士，重在公平。才俊之士，或生于寒门，或困于病躯，若因其身弱而拒之于门外，则非唯失人，亦损朝廷威信。今应生体虚众所共知，丙字低湿亦属事实，礼部拒不调整，是执礼过度，非守正也。”
皇帝览疏沉吟良久，终遣内侍前往丞相府探问应行之身体状况，并命太医署备药以待。
风浪一起，各方目光齐聚。
裴党诸人始料未及，本欲悄无声息地借天时除敌，却不料被对方一纸谦文反将一军。
如今拒绝成了打压，沉默成了心虚。
而这一切的始作俑者，此刻正静坐于暖阁之中，手中轻捻一枚玉佩。
温润玉石触手生温，倏然间，一道幽光自其心口蔓延而出。
她闭目，神识沉入玲珑心窍。
书海阁依旧浩渺无边，但她已不再停留于此。
穿过层层廊柱，她的脚步迈向更深之处——前方，一座古朴殿宇静静矗立，匾额上三个篆字幽光流转：【药王殿】。
殿门紧闭，门前石阶生满青苔，仿佛百年无人踏足。
她仰头望着那扇
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