金殿之上，晨光初破云层，斜斜洒在朱雀桥头的玉阶上。
礼乐声起，钟磬齐鸣，百官肃立，寒门学子齐聚宫门之外，翘首以待新科解元之名。
司仪官手持金卷，正欲启封宣读，忽听得一声冷喝自文臣列中响起：“且慢！”
众人侧目，只见杜仲衡越众而出，儒衫拂风，手中高举一册泛黄古卷，封面赫然题着《逆政录》三字，墨迹斑驳却透出森然煞气。
“此乃前朝逆党遗毒，倡乱纲常、毁谤君上之大罪书！”他声音铿锵，掷地有声，“据查，此书原稿竟藏于本次乡试解元——应行之书房暗格之中！若不严惩，何以肃清士林风气？何以安天下忠良之心？”
满殿哗然。
七皇子嘴角微扬，指尖轻叩龙椅扶手；几位世家老臣交换眼神，皆露满意之色。
仿佛只待皇帝一声令下，便可将那病弱少年碾作尘泥。
就在这千钧一发之际，一道青影缓步出列。
应竹君披着素青学子袍，身形瘦削如竹，脸色苍白得近乎透明，唇角却凝着一抹未干的血痕。
她每走一步，都似踩在刀锋之上，可步伐却不曾迟疑半分。
“学生应行之。”她声音低弱，却如寒泉滴石，清晰入耳，“愿以性命担保——此书非我所藏，亦非我所阅。”
欧阳先生眉头紧锁：“若有异议，须有铁证。”
“有。”她抬眸，目光扫过全场，最后落在杜仲衡脸上，平静无波，“请陛下允准，当场验明真伪。”
皇帝微微颔首：“准。”
她轻轻挥手，小满从偏殿走出，双手捧着一只琉璃匣。
匣身刻符避光，通体幽蓝，仿佛封印着某种不可见光的秘密。
日晷台位于金殿正中，此刻晨光恰好以三十度角斜照其上。
小满将琉璃匣置于台心，光线穿透特制晶层，在匣内纸页表面投下一圈微不可察的晕轮。
应竹君取出玉瓶，轻启瓶塞，将一滴无色液体洒向空中。
那雾气弥散开来，带着淡淡药香，瞬间笼罩整个日晷台。
刹那间——
原本书页背面浮现出淡金色的指痕轮廓，五指分明，掌纹清晰，甚至能看见中指第二节一道陈年旧伤留下的扭曲印记。
“这是……什么妖法？”有人失声惊呼。
“非妖法。”应竹君声音依旧虚弱，语气却如刃出鞘，“此为‘呼吸显影术’，乃上古秘传。执笔之人气息渗入纸肌，血温、力道、呼吸节奏皆会留下无形烙印。唯有以‘凝神露’激发显墨菌活性，方可映现。天下之大，唯有一人，能留下如此痕迹。”
她缓缓转身，目光如针，直刺杜仲衡案头那份奏折。
“诸位请看——杜大人昨夜呈递的《肃学疏》，其批阅之处，同样残留这五指间距、中指旧伤、掌心发力习惯。完全一致。”
殿内死寂。
连七皇子也收起了笑意，瞳孔微缩。
杜仲衡脸色骤变，猛地后退半步：“荒谬！巧合而已！焉知不是你事先伪造？”
应竹君不答，只轻轻一叹，再取出一张薄纸，展示于群臣眼前：“这是我昨夜自东厂证物房调换出的原页纤维样本。”她指向《逆政录》内页边缘一处细微裂痕，“与此书断裂处完全吻合，纸质纹理、浆料年代、虫蛀孔洞，无一不符。”
她顿了顿，目光转向主考官：“欧阳先生，请问您可识得‘松纹古宣’？”
老学士上前细察，面色渐沉：“此纸为前朝禁品，因含叛党密文墨基，早已销毁殆尽。如今世间仅存者，唯有东厂证物库尚有封存。”
“正是。”应竹君点头，从袖中取出一本薄册副本，“据东厂登记簿记载，本月之内，仅有两人申领此纸——其一，韩校尉，用途为‘伪造证据备案’；其二……杜大人幕僚周通，申领记录写的是‘誊录家训’。”
她语速平缓，却字字如锤击钟：
“可笑的是，‘家训’需用前朝禁纸誊抄？而该纸张调出后第三日，便出现在我的书房暗格中。谁放？谁栽？谁欲借刀杀人？”
群臣震动，私语四起。
杜仲衡额角渗汗，强辩道：“你……你怎知是我幕僚？许是他人冒名！”
“冒名？”应竹君忽然轻笑，那一笑如雪中绽梅，冷而锐利，“那你可敢当众写下‘天下为公’四字？让我以显影术比对笔迹与指痕？”
杜仲衡猛地攥紧拳头，指甲陷进掌心。
他不敢。
金殿之上，风云骤凝。
就在此时，殿外传来一阵轻微的
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