金殿肃立，百官屏息。
皇帝高坐龙椅，面色阴沉如铁：“兰台失窃，乃朕之耻！尔等务必将贼缉拿归案。”
声音如闷雷滚过丹墀，震得梁上尘埃簌簌而落。
群臣垂首，无人敢应——这失窃之事来得蹊跷，偏偏就在应少傅质问盐引旧案之时；更蹊跷的是，那铜匣竟有编号，而陆尚书此前坚称原件早已毁于战火。
谎言已被撕开一道口子，血肉模糊。
就在这死寂之中，一道清瘦身影缓步出列。
是应行之。
众人愕然回头。
那位素来病弱寡言、连站朝都需扶柱的太子少傅，此刻双手稳稳捧着一只青铜小匣，步履沉稳，衣袍不乱。
那匣子古朴沉重，四角包铜，正中央一枚暗红火漆印赫然在目——正是昨夜失踪的“戊字柒”号！
“臣，应行之，恭迎圣裁。”她声音不高，却字字清晰，如玉珠落盘。
满殿哗然！
“此物昨夜自行现于臣府门前，”她跪地呈匣，动作从容，“匣上有先帝亲封火漆，未经启封，亦无破损。臣不敢私藏，特献于天子之前，请陛下明察。”
皇帝瞳孔微缩，挥手命内侍上前查验。
老太监颤抖着手抚过火漆，又以指尖轻捻纸边，低头奏报：“回陛下……火漆纹路确为永宁年间御用‘双环月纹’，纸质年岁相符，未见作伪痕迹。”
殿中空气仿佛凝固。
应竹君缓缓起身，亲自执钥，开启铜锁。
一声轻响，匣盖掀开，内里静静躺着一卷黄绢文书。
她双手取出，展开于掌心，朗声宣读：
“永宁三年腊月十二，奉天承运皇帝诏曰：‘北境饥荒，流民百万，准应氏调度淮南路盐引三万引，专款专放，事后核销。’钦此。”
一字一句，掷地有声。
她将文书高举过头，阳光自殿顶琉璃瓦斜照而下，映得朱批墨迹清晰可辨——那是先帝特有的飞白笔法，龙蛇走笔间带着不容置疑的威严。
印信两方，一方“皇帝行玺”，一方“户部核验关防”，皆完整无缺。
“敢问陆尚书——”她目光如刃，直刺阶下一人，“这可是您当年亲手验过的原件？”
陆判官踉跄后退，背脊撞上汉白玉栏杆，发出一声闷响。
他脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔而下，手指剧烈颤抖，几乎握不住手中佛珠残串。
他死死盯着那份黄绢，眼底翻涌起滔天巨浪——不可能！
绝不可能！
那夜，他亲历宫变前夕的密议。
先帝已病重昏迷，真正下旨的是摄政王，而那份真正的朱批，正是由他亲手替换、焚毁！
伪造的贪墨文书才是上报朝廷的“正本”，怎会……怎会还有一份真迹留存？！
而且，这火漆……
他的呼吸骤然停滞。
双环月纹，唯有在特许紧急调令时启用，且仅限三位顾命大臣与内廷总管知晓其制法。
当年他亲眼见过这份诏书被投入炭盆，火焰吞噬墨迹的那一瞬，他还特意确认了灰烬中残留的印纹碎片！
可眼前这份，不仅火漆完好，连纸张陈化程度都与永宁年末完全吻合！
“不……这不是真的……”他喃喃开口，声音嘶哑如裂帛，“那是谋逆铁证！应家私调盐引，中饱私囊，天下皆知！”
“天下皆知？”应竹君冷笑一声，眸光冷冽，“那请问陆大人，既然是谋逆，为何当年刑部备案不曾公示？为何户部账册从未对账？为何灾区百姓赈粮发放记录至今仍存我应氏名下？”
她步步逼近，语速渐急：“若您说的是实，为何三万引盐卖得银两，分文未入应家库房，反尽数流向兵部边饷？难道我先辈，冒着灭族之险，只为替国家垫付军资不成？”
句句如刀，剖开层层黑幕。
陆判官张口欲言，却发不出声。
他忽然意识到——自己不是在面对一个病弱书生，而是一头蛰伏已久、终于亮出獠牙的猛兽。
她早就算准他会否认，算准他无法解释为何要销毁原始档案，甚至……算准了他会因心虚而佛珠断线！
这一切，根本就是一场局！
“你……你是故意的……”他猛地抬头，眼中布满血丝，“你早就知道兰台有副本！你盗走了它！”
“臣未曾入兰台一步。”她淡淡道，“此匣昨夜现于臣府门前，送者无名，只留一语——‘忠魂未泯，天理昭昭’。”
她说完，轻轻将文书置于案前，转身退回班列。
风拂过广袖，带起一丝若有若无的药香
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