夜色如墨，浸透了归墟殿的每一寸石阶。
应竹君独坐于玉台中央，手中紧握那枚护身符，指尖摩挲着干涸的血迹，仿佛能触到十五年前那一夜的寒风与火光。
玉佩贴在心口，仍微微震颤，似有无数低语自深处涌出，却只化作一片混沌回响。
她闭目凝神，将护身符缓缓嵌入玉佩背面那道隐秘凹槽。
咔——
一声轻响，如锁开启，又似命轮重启。
刹那间，整座玲珑心窍剧烈一震！
玉佩骤然迸发温润金光，晶体碎裂成无数细小光点，旋即化作藤蔓般的流光，自她手腕缠绕而上，沿着经脉游走全身。
那些多年沉积肺腑、每逢秋寒便撕心裂肺的咳疾之根，竟在这光芒中寸寸瓦解，如同冰雪遇阳。
一股暖流自丹田升起，直贯百骸，她气血奔涌，脉象由细弱游丝转为江河奔腾，四肢百骸前所未有地清明通透。
她睁眼，瞳中闪过一丝金芒。
归墟殿内雾气翻涌，母亲的身影再度浮现，比先前清晰许多。
她穿着旧日宫装，面色苍白，嘴角含笑，抬手轻抚女儿额角，声音极轻，却字字落进心底：
“你走的路，比我更难。可我信你，能用这心窍，救该救的人。”
话音未落，整座仙府轰然震动。
【书海阁】穹顶之上符文流转，尘封已久的第二层门户无声开启，一道古卷自行飞出，悬浮半空——《沈氏秘录·归墟七誓》。
七族共立备荒总仓的盟约全文，赫然其上。
应竹君伸手接过，指腹划过泛黄纸页，目光沉静如渊。
原来当年灾年饥荒，七大家族曾暗中缔结契约，共建地下粮仓以备不测，而主导者正是她外祖母一族的沈家。
此盟本为苍生计，却被后来权欲熏心之人篡改、湮灭，终成禁忌。
她垂眸，指尖微颤。
这一纸盟约，不只是旧日真相的一角，更是撬动朝局的新支点。
翌日清晨，薄雾未散，春桃被引入转运司偏殿。
少女跪地，双肩颤抖，泪如雨下：“小姐……奴婢本不该活到现在。那年宫变，崔嬷嬷抱着您冲出火海，背上插着三支羽箭，还死死护着这块护身符……她说‘找到青衣相公，把东西交给她’，她不知您是谁，也不知为何要这么做，但她记了一辈子……”
应竹君怔住。
青衣相公？
那是她第一次女扮男装入宫探母时穿的衣裳。
那时她不过十二岁，母亲摸着她的头说：“若有一日我不在了，有人拿着这护身符来找你，便是我们沈家最后的信使。”
她上前一步，亲手扶起春桃，声音微哑：“你不是奴婢。”
顿了顿，一字一句道：
“你是应家欠下的恩人之后。”
殿外晨光破云，照在两人身上。
她当即召来阿箬，命其为春桃更衣易服，授“转运司记事”之职，专理旧档考证，凡涉前朝旧案、宗室秘辛者，皆由其协查。
阿箬领命而去，眼神冷厉中多了一分审视——此人既是故人之后，亦可能是通往宫廷秘辛的关键钥匙。
同日午时，衢州急报传至杭州。
周文渊破冒领粮案，手法干净利落，却不循常法。
他未拘一人，反在村口设台公开审案，令百姓围观。
当众取出官仓粮袋编号簿册，比对脚印泥痕、挑担步距，最终锁定村中学堂老塾师——此人平日德高望重，私底下却勾结胥吏，伪造灾民名册，侵吞三年赈粮。
结案文书末尾，他亲笔写下一行字：
“清官易做，明民难育。唯有让百姓亲眼见真相，才不会轻易信谣言。”
应竹君阅罢，提朱笔轻轻圈下“可堪大任”四字，递还案卷。
韩十三立于侧旁，欲言又止。
“怎么？”她问。
“姑娘……近日气息虽盛，但夜里常有冷汗，脉象虽稳，却偶现虚浮之兆。”他低声，“是否……太过耗神？”
她淡淡一笑：“不过是旧躯初愈，尚需调养。”
然而只有她自己知道，那一夜血脉共鸣后，体内似有某种更深的觉醒正在酝酿。
每当她触及玉佩，耳畔便会响起若有若无的钟鸣，像是来自遥远时空的召唤。
暮色四合，她再次步入归墟殿。
殿中寂静无声，唯有玉台之上光影流转。
她盘膝而坐，心念一动，意念已向仙府深处探去——【观星台】图谱悄然浮现，气运长河奔流不息，诸人命格如星罗列。
她目光扫过江南百官，逐一检视，忽而停驻。
七
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