梅岭祖祠，夜如墨染。
烛火在密室中摇曳不定，映得四壁影影绰绰，仿佛有无数亡魂低语徘徊。
应竹君静坐于案前，指尖轻抚那张春桃梦中呓语录下的纸条——“勿信烬言”四字已微微泛黄，边缘甚至被她摩挲得起了毛边。
这一个字，像是一把锈钝却仍能割肉的刀，缓缓刺入记忆深处。
谢无咎自号“焚心客”，取的是“灰烬余生、焚心以殉”之意。
可“烬”字又何止于此？
那是沈氏弃子沈烬的名字烙印，是七皇子府十年潜伏终至背叛的谋士真名，更是母亲日记残页上那一圈焦痕的源头——规整、冷厉，不似火焰肆虐，倒像是符印灼烧而成。
她闭目，脑海中浮现【观星台】推演而出的画面：谢无咎每夜焚香祭拜的画像前，青烟袅袅升腾，而画中女子背影模糊，唯有一角绣鞋露出帷幔之外，其上并蒂莲纹清晰可见。
与母亲出嫁时所穿的那一双，分毫不差。
她的呼吸微滞，眼底掠过一丝寒光。
他供的从来不是亡妻……是他此生未能相守的沈璃。
那个曾为他冒死送药出城、最终音讯全无的女子；那个被家族逐出、被迫改姓换命的女人；那个，在瘟疫横行之年，亲手点燃了他心中最后一丝仁念的人。
“原来如此。”她低声呢喃，唇角勾起一抹极淡的弧度，却无半分笑意，“你等了一辈子的道歉，等一句‘我错了’，可她从未回来。”
所以，她要给他一封信。
一封不属于这个时代、却深埋于他心底的遗言。
“阿箬。”她抬眸，唤来身旁侍立的女子。
阿箬上前一步，神色凝重：“小姐有何吩咐？”
“我要你仿沈璃笔迹，写一封临终遗信。”她的声音平静如水，却带着不容置疑的力量，“内容如下：‘当年疫灾之后，世人皆谓你执权柄者冷酷无情。我曾劝你放下一切，归隐山林。若执意救世，请务必守住心中一线仁光。莫让苍生死于你的‘正确’，更莫让自己沦为所憎之人的模样。’”
阿箬瞳孔微缩，手指下意识攥紧袖口：“这……太险了。万一他察觉是伪作？”
“真伪不在字句。”应竹君淡淡道，目光穿透烛影，落向幽暗梁柱之间，“而在人心缺口。二十年来，他日日焚香，夜夜叩首，求的不是真相，是一个原谅的机会。只要这封信出现在他最脆弱的时刻，他就一定会信。”
她顿了顿，从袖中取出半枚玉扣拓片，轻轻搁在案上：“附上这个。注明‘留予有缘人，莫再重蹈覆辙’。他知道这是什么。”
阿箬沉默片刻，终于点头离去。
三日后，北岭鬼医门外围村落，一场突如其来的风寒席卷贫民。
一名银发老妪现身村口，背着药篓，为孩童施针喂药。
有人问其来历，她颤声答：“我是沈姑娘旧婢……昨夜她托梦于我，说有一信未达故人之手，命我代传。”
消息如细雨渗入石缝，悄然流传。
五日后，谢无咎亲赴破庙。
当阿箬佝偻着背，披着灰布斗篷，颤抖着背诵出那句“守住心中一线仁光”时，他的手指猛然收紧，指甲深深陷入掌心，几乎捏碎了手中的青铜香炉。
那一刻，连守在外围的暗探都察觉到，这位素来沉稳如山的宰辅，身形竟晃了一下。
无人看见他
次日清晨，老陈头被一顶黑轿接入梅岭祖祠。
这位冷宫守户一生寡言，却是沈府旧仆中唯一活至今日之人。
当他见到画像上那只绣鞋时，浑浊的眼中忽然泛起泪光。
“是……是夫人年轻时穿的那双。”他嗓音沙哑，“那年她偷偷送药出城，怕被人认出，换了粗布衣裳，可这鞋……她说并蒂莲是娘家人给的祝福，舍不得换。”
他说完便跪地磕头，老泪纵横：“可惜后来不见了，说是丢在乱坟岗附近……没人敢去找。”
烛火猛地一跳，映得应竹君侧脸轮廓锋利如刃。
她也知道，谢无咎手中握着的，不只是权力，还有无法偿还的债。
今夜，她将让他亲手撕开这道旧伤。
祖祠深处，谢无咎独自步入祭堂。
檀香缭绕，画像静静悬挂。
他手中捧着那封辗转而来的信，指节发白，脚步沉重如负千钧。
他取出随身携带的显微琉璃镜，细细比对信纸纤维——质地柔韧，纹理交错，正是当年沈府特制雪楮纸无疑。
他又滴入秘制药水，墨迹未散，色泽沉稳，绝非新
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