破晓前最黑暗的时刻，梅岭地底密议室的铁门缓缓闭合，隔绝了风雪与血腥。
三百将领鱼贯而入，甲胄未卸，刀剑犹带寒霜。
他们沉默着列队站定，目光却如针般刺向主位上的那道身影——应行之，不，此刻已无人再确信这个名字是否真实。
烛火在石壁凹槽中摇曳，映得四壁影影绰绰，仿佛群魔低语。
应竹君端坐于上，病骨支离的手指轻轻抚过腰间玉佩。
那枚通体温润、刻有藤纹的古玉，在幽光下泛着微不可察的青芒，与她臂上那道旧伤隐隐呼应。
“你们一直想知道我是谁。”她开口，声音不高，却如冰锥坠地，清脆裂响。
全场死寂。
她抬手，指尖轻触面颊边缘。
一层薄如蝉翼、近乎无形的人皮面具被缓缓揭下。
苍白的脸显露出来，眉心一点朱砂痣，殷红如血，宛如宿命烙印。
有人倒吸一口冷气。
柳元景踉跄后退半步，瞳孔剧震：“您……是沈氏之后？”
沈家。
那个百年前因“通灵邪术”被满门焚祠、碑文除名的禁忌姓氏。
传闻其女可借魂问卦，以心为炉，炼命推局。
而眼前之人，不仅身负泣灵玉佩，更曾在三日前凭空预知敌军夜袭路线，连风向都分毫不差。
应竹君点头，目光扫过众人：“也是你们私下议论的‘妖相’。”
她顿了顿，语气平静得可怕：“但我救了你们三次粮道，识破七起间谍，挡下十一波夜袭——这些，是妖术，还是人心？”
帐内无人作答，唯有呼吸声此起彼伏。
魏骁忽然单膝跪地，铠甲撞击地面发出沉闷声响。
他低着头，声音哽咽：“末将……曾辱您脱靴验身。那时只当您是世家纨绔，不堪重任……我该死。”
那是初入军营时的事。
怀疑主帅身份造假，他当众逼她褪靴查验足弓伤痕。
而她只是静静任由，未怒未辩，事后反倒提拔他为副将。
“你不该跪我。”她起身走下台阶，扶住他的肩，“你该跪那些为你挡箭的士兵，该谢那些替你断后的兄弟。他们不信什么神迹，只信一个能带他们活下来的主将。”
她环视全场，目光锐利如刃：“现在给你们选择——信我是人，便随我守到最后；信我是鬼，现在便可离去。我不拦。”
话音落，万籁俱寂。
一息、两息……三十息过去，无人动弹。
忽然，韩十三抽出长刀，寒光一闪，重重插入石砖缝隙。
刀柄嗡鸣不止。
“青铜甲卫，唯相公命是从。”
铿！第二把刀落下。
第三把、第四把……三百柄战刀依次叩地，声浪叠加，震得穹顶碎尘簌簌而下。
这不是效忠某个人，而是对生还信念的归附。
应竹君闭了闭眼，压下胸腔翻涌的气血。
方才那一番话耗去了太多力气
她转身走向暗格，示意白砚开启密匣。
小太监双手颤抖地捧出一封黄绸卷轴，火漆完好，龙纹玺印清晰可见。
“这是陛下亲笔密旨原件。”她展开宣读，“许我查清沈氏旧案，条件是守住边关三日。如今第四日已至——我们，赢了。”
人群爆发出压抑已久的低吼。
这不仅是军事胜利，更是政治翻身。
她终于拿到了追查真相的合法权柄。
随即，她宣布：“即日起，设立‘归墟司’，专查静魂散余毒与钟声操控者。柳元景任首衔，魏骁协理军纪，韩十三统辖外勤侦骑，白砚掌情报直递。”
这是她第一次真正意义上构建属于自己的权力体系，不再孤身执棋，而是布阵成局。
每一步任命皆有深意：文官制衡武将，近侍掌控耳目，死士直听调遣。
命令下达后，众人陆续退出。密室渐空，只剩她一人立于烛影之间。
她低头看着掌心的玉佩，那缕来自地脉的震颤仍未消散。
水晶棺锁链断裂的画面在脑海中挥之不去。
母亲留下的遗言再度浮现：“若钟声响起，切记封井，护住小满。”
小满……她望向角落。
哑女蜷坐在阴影里，双手紧抱膝盖，眼神呆滞却又有某种难以言说的清明。
自从那夜骨笛出现后，她便频繁梦游，总想往井边跑。
应竹君缓步走过去，蹲下身，轻轻握住她的手。冰冷如石。
“不怕了。”她低声说，“我会守住。”
小满没有回应，只是怔怔望着她，嘴唇微微翕动，似有千言万语困于喉间。
良久，她忽然
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