夜，三更。
西院回廊寂静如死，檐角铜铃不摇，风亦凝滞。
一场看不见的风暴，正从地底悄然升起。
应竹君坐在青石阶上，唇边还沾着一点蜜糕的碎屑——是槐花味的，甜得发腻。
她慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角，然后轻轻一吐，那点残渣落在砖缝之间，像是一粒尘埃坠入深渊。
可就在那一瞬，地面微颤。
“咔……”
一道细裂自她足下蔓延，如蛛网铺展，裂缝中涌出森然寒气，白雾翻滚，竟在空中凝成一座虚浮的冰窟幻影——四壁刻满北境古符，中央悬着一人：封意羡。
他双目紧闭，右手五指已冻成青黑，神识沉陷于第七日幻境轮回。
冰棱自肩胛刺出，将他钉在无形祭柱之上。
每呼吸一次，魂魄便薄一分。
所有人都说，心狱不可外接，强行干涉者，神识必碎。
但她偏偏做了第一个“接引人”。
而她所凭的，不过是一口蜜糕、三粒缚魂草籽，和一段曾听过无数遍的摇篮曲。
一个时辰前，云娘在醉仙楼唱完了最后一支曲。
她嗓音清越，却在尾音处破了个小小的血泡——喉间沁出血珠，滴在琴弦上，发出“嗒”的一声轻响。
那曲调极冷，极远，像是雪原尽头传来的呼唤。
小蝉当时正在翰林院抄录《天工录·禁卷》，忽然笔尖失控，墨迹自动勾勒出一幅地图——方位直指皇陵西山断脉下的废弃祭坛。
“冰窟……”她喃喃，“他们在用活人温养残灵。”
与此同时，暗七闯入王府，单膝跪地，递上密道图纸。
他的左眼已经看不见了，眼窝结霜，仿佛被什么从内部冻结。
“殿下神识被困‘心狱’，若七日内不脱身，魂归天地。”他声音沙哑，“唯有‘外接者’能撕开缝隙——但需以情为引，以命为桥。”
白砚站在廊下阴影里，亲眼看见应竹君接过那枚图纸，面无表情地嚼下了第二粒缚魂草籽。
草籽入喉，金色经文自她喉结处浮起，一闪即逝。
他知道她在做什么——以药力压制反噬，以血脉共鸣定位神识坐标。
她不是要去救他。
她是要把他的幻境，拖进现实。
此刻，冰窟投影横亘庭院，寒气肆虐，回廊栏杆尽覆白霜。
那些霜纹并非寻常冰晶，而是缓缓浮现的北境文字——古老、血腥、带着亡国之恨。
应竹君缓缓起身，左手探入袖中。
墨鳞早已褪尽，露出腕骨上一圈深紫霜纹——那是与封意羡神识相连的烙印，也是她敢行此逆天之举的凭证。
她舌尖微动，第三粒草籽碾碎，苦腥漫过喉间。
下一瞬，她并指如刀，划破指尖，血珠坠地，竟未落地，而是悬浮于裂缝之上，化作一枚符印。
“我以槐香为引，旧梦为锚，叩问残灵——你欲吞寒，还是舍祭？”
话音落，天地骤静。
冰窟剧烈震颤，符文闪烁不定。
那藏匿于祭坛深处的残灵终于察觉异变——外界的寒气本是它滋养之源，如今却被人为剥离、倒灌！
若它吞噬这股寒流，则真身暴露，形迹可循；
若它抽离，则维持封意羡神识不散的平衡崩塌，九王爷魂飞魄散。
两难之间，一丝波动自地底传来——像是某种古老意识的低语。
应竹君笑了，苍白的脸色在寒光中宛如鬼魅。
“你以为你在炼魂？”她轻声说，“可这一局，从来都不是你选猎物。”
她猛地抬手，腕骨霜纹爆发出刺目蓝光，口中默念云娘昨夜所唱之曲最后一个音节——
霎时间，整座冰窟轰然下陷，寒气倒卷，自地面裂缝喷涌而出，竟将西院化作极北雪原！
桌椅梁柱皆覆冰甲，上面浮现出完整的北境祭文图腾，如同亡灵苏醒前的遗言。
而在最中心的霜地上，一道模糊人影缓缓凝聚——披发赤足，额生第三只盲眼。
残灵现身。
它怒啸，欲逃。
可应竹君早有准备。
她咬破舌尖，一口精血喷向空中，血雾凝成锁链，正是《天工录·禁卷》中记载的“九冥缚魂阵”雏形！
“小蝉！”她忽然喝道。
“在！”藏于屋脊的小蝉立刻掷出笔来，墨汁泼洒，在空中补全最后一道符线。
阵成！
“现在，”她望着那挣扎的残影，眸光如刃，“告诉我——当年火烧北境王宫时，是谁递出了密道钥匙？”
风止，雪停。
只剩那残灵在锁链中呜咽，像极了一个孩子的
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