苍老沙哑的哼唱，裹着浓重的河岸土腥气，混着一丝浸骨的诡异，像水鬼从河底浮起时的呢喃，硬生生钻进秦羽被冰水冻得发僵的耳膜。“月弯弯哟，照河湾，水鬼拉人莫靠岸……” 歌词里的阴恻与他此刻濒死的绝境缠在一起，本就耗竭的力气瞬间如溃堤般消散，连指尖都再难动弹分毫。
这是濒死前的幻听？是善意的警告？还是……引魂的咒语？
他趴在芦苇根茎交错的泥滩上，冰冷的河水一遍遍冲刷着满身血口，意识在昏沉与清醒间反复拉扯，眼前的芦苇丛渐渐模糊。忽然，一点昏黄的渔火从芦苇深处飘来，晃晃悠悠，像鬼火般捉摸不定，随之清晰的，是一条窄小破旧的渔船轮廓。船头立着个佝偻的身影，蓑衣裹得严严实实，手里的桨慢悠悠划着，那瘆人的歌谣，正是从他喉咙里滚出来的。
求生的本能压倒了所有恐惧。秦羽攒尽最后一丝气力，从干裂的唇间挤出一声微弱到几乎听不见的呼喊：“救……命……”
哼唱声骤然中断，像被利刃斩断。渔船稳稳停在秦羽身前，渔灯的光晕斜斜落下，恰好罩住他惨白如纸的脸。老渔夫眯着浑浊的眼，上上下下打量了他半晌，脸上纵横的皱纹在灯光下沟壑纵横，像干涸多年的河床，刻满了岁月的风霜。
“啧，还真有个不怕死的后生。”老渔夫的声音依旧沙哑，却褪去了哼唱时的诡异，多了几分市井老叟的揶揄，“大半夜泡在护城河里，是嫌阎王爷的帖子送得慢？”
他没急着伸手，反而用船桨轻轻捅了捅秦羽的胳膊，力道不大，却带着几分试探：“喂，还喘气吗？可别死在我船上，晦气。”
秦羽连摇头的力气都没有，只能艰难地眨了眨眼，嘴唇翕动着，喉咙里只发出细碎的气音。
老渔夫嘟囔了几句含糊的抱怨，听不清是骂河神还是骂这倒霉的后生，最终还是俯下身，伸出干瘦却筋骨虬结的手臂，像拎起一条濒死的鱼般，攥住秦羽的衣领，硬生生将他拖上了狭窄的船板。
秦羽瘫在湿漉漉的船板上，胸腔剧烈起伏，一口口冰冷的河水夹杂着血丝被咳出来，浑身肌肉不受控制地痉挛，骨头缝里都透着寒意，仿佛下一秒就要散架。小船随着水流轻轻晃荡，头顶的渔灯摇曳不定，将两人的影子投在船板上，忽长忽短，鬼魅般变幻。
老渔夫没再看他，重新拿起船桨，小船调转方向，朝着与京城方向相反的黑暗深处驶去——那里没有半点灯火，只有无边无际的芦苇荡，像一张张开的黑色巨网。哼唱声再次响起，调子没变，歌词却换了，透着一股宿命般的森然：
“阎王帖子水中来，黑白无常两边排……有人想躲躲不开，有人想求求不来哟……”
秦羽躺在船板上，冰冷的体温在相对干燥的船板上稍稍回升，可强行催动“地脉星驰”留下的内伤，还有神魂撕裂般的剧痛，却如同潮水般翻涌上来，让他眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。他咬着牙强撑着，目光死死锁定着身前的老渔夫和这艘救命的破船。
这船实在破旧得厉害，船板的缝隙里塞满了湿滑的绿苔，空气中弥漫着浓重的鱼腥和铁锈混合的气味，呛得人鼻子发酸。老渔夫背对着他，蓑衣的下摆不断滴落水珠，划桨的动作看似缓慢拖沓，却藏着一种奇特的韵律，小船在密集的芦苇丛中穿梭，如游鱼般灵活，精准避开暗藏的木桩和浅滩，显然对这片水域的熟悉，早已刻进了骨子里。
这绝不是普通的渔夫！秦羽心中警铃大作，可此刻他虚弱得连抬起手指的力气都没有，只能像砧板上的鱼肉，任由对方摆布。
小船在迷宫般的芦苇荡中七拐八绕，最终停在了一处被一人多高的芦苇完全遮蔽的浅滩旁。这里孤零零搭着个窝棚，用芦苇秆和破旧木板拼凑而成，低矮破败，几乎与周围的环境融为一体，若不仔细看，根本发现不了。
老渔夫停稳船，将桨搁在船舷边，这才转过身，蹲在秦羽面前，浑浊的眼珠在昏暗的灯光下，精准地落在他的伤口上。
“伤得不轻啊，小子。”他伸出粗糙如树皮的手指，轻
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