卯时初，天色未亮。秦羽拄着拐杖站在院中，看着王贲清点人手。一百名玄甲军精锐已经整装待发，个个身着轻甲，腰佩横刀，背负重弩。这些都是跟随秦羽从北疆血战中活下来的老兵，眼神里透着沙场淬炼过的杀气。
“将军，都准备好了。”王贲低声道，“按您的吩咐，分三队出发。一队明面上护送您，走官道；二队暗中随行，走小路；三队已经提前出发，在沿途关键位置布防。”
秦羽点头。他的腿经过一夜休养，痛感稍减，但依然需要拄拐。老陈连夜为他特制了一副轻便的牛皮护腿，内部垫了软垫，能稍微减轻行走时的震动。
“出发。”
队伍无声地开出院门。秦羽骑马走在中央——这是无奈之举，他的腿无法长时间骑马，但乘车更慢更危险。马是老陈特意挑选的温顺战马，步伐平稳。
街道上空无一人，只有马蹄声和车轮声在石板路上回荡。秦羽抬头看了看两侧的屋檐，黑暗中似乎有什么东西一闪而过。他不动声色，只是握紧了缰绳。
队伍刚出城西永定门，变故就发生了。
第一支箭是从左侧树林射来的，直取秦羽咽喉。王贲反应极快，挥刀格开，厉喝：“有埋伏！保护将军！”
话音未落，数十支箭矢如雨点般从四面八方射来。玄甲军立刻举盾防御，但仍有几人中箭倒地。
“结阵！”王贲吼道。
玄甲军迅速组成圆形防御阵型，将秦羽护在中间。但敌人显然早有准备——他们不是普通的土匪，而是训练有素的杀手。箭雨过后，数十道黑影从树林、土坡、甚至路边的沟渠中跃出，刀光在黎明前的黑暗中闪烁。
秦羽拔出“镇北”剑。他知道自己不能久战，左腿的伤让他无法灵活移动，一旦下马就是活靶子。
“王贲，不要恋战！突围！”
但刺客人数太多，而且配合默契。他们显然研究过玄甲军的战法，专门攻击阵型的薄弱环节。更可怕的是，这些人中竟然有人使用军中制式武器——这是朝中有人参与的铁证！
激战持续了一刻钟。玄甲军虽然精锐，但仓促遇伏，加上要保护秦羽，渐渐落入下风。已有二十余人伤亡，而刺客至少还有三十人。
秦羽看到一名刺客冲破防线，直扑自己。他挥剑格挡，震得手臂发麻——对方内力深厚，绝非普通杀手。
“秦将军，久仰了。”那人蒙着面，声音嘶哑，“今日借你人头一用。”
刀光如练，招招致命。秦羽在马背上勉强应对，但左腿无法发力，每次格挡都震得伤口剧痛。更糟糕的是，他感觉到伤口裂开了，温热的血液正顺着大腿流下。
就在此时，远处传来急促的马蹄声——第二队援兵到了！
“将军！我们来了！”
三十余名玄甲军从小路杀出，加入战团。刺客们显然没料到还有伏兵，阵脚顿时大乱。
秦羽趁机一剑刺中面前刺客的肩膀，对方闷哼后退。但就在这一瞬间，另一名刺客从马腹下窜出，一刀砍向马腿！
战马嘶鸣着倒地。秦羽翻滚落马，左腿着地时传来钻心的剧痛，眼前一黑。
“将军！”王贲目眦欲裂，拼命杀过来。
几名刺客趁机围上。秦羽拄着剑勉强站起，背靠一棵树，眼神冰冷地看着逼近的敌人。他的腿在发抖，但握剑的手稳如磐石。
“一起上吧。”他哑声道，“看看你们有没有这个本事。”
刺客们对视一眼，同时扑上。
但秦羽没有格挡，而是突然向前跨出一步——这一步让他差点摔倒，但也让他避开了致命攻击。同时，他左手从怀中掏出一把铁蒺藜，猛地撒出！
这是军中小范围杀伤的暗器，平时他从不使用，但此刻顾不上了。铁蒺藜带着破风声，击中三名刺客的面门，惨叫声顿时响起。
剩下两名刺客愣了一下。就这一愣神的功夫，秦羽的剑已经到了。
一剑封喉，一人倒地。
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