，该由人族自己走了。
他转身，朝着汤谷的方向走去。夕阳将他的身影拉得很长，周身的功德金光与晚霞交相辉映，温暖而耀眼。
汤谷的火焰灵泉终年翻腾，水汽氤氲中，十道金红色的身影正围着泉眼盘旋。金乌们已能完全化为人形，虽仍是少年模样，眉宇间却已初具太阳真火的威仪，周身流转的光晕比往日更加凝练——这是恒游历归来前，它们闭关百日的成果。
恒刚落下身形，还未及开口询问，心头忽生警兆。并非敌意，而是一种浩瀚如星海、温润若春水的气息笼罩了整个汤谷，灵泉的火焰骤然收敛了炽烈，化作温顺的金流在泉中静静流淌，连空气都仿佛凝固了。
他猛地转身，只见汤谷入口处的霞光自行分开，一道身影踏云而来。
来者身着七彩霓裳，面容圣洁而温和，眉宇间带着悲悯众生的淡漠，却又在看向灵泉时，流露出一丝不易察觉的暖意。她未发一言，汤谷的草木却齐齐弯下腰肢，仿佛在朝拜；灵泉的水汽凝聚成七彩祥云，在她脚下缓缓流转。
洪荒之中，有此气象者，唯女娲圣人而已。
恒的心脏猛地一跳，下意识地躬身行礼，声音因敬畏而微微发紧：“晚辈恒，见过女娲圣人。不知圣人驾临汤谷，有何吩咐？”
他从未想过会见到女娲。这位创世神、人族圣母，早已是传说中的存在，自巫妖大战后便久居娲皇宫，极少过问洪荒之事。今日突然现身，绝非偶然。
女娲的目光落在恒身上，那双仿佛能映照万古的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为了然：“你便是那个护住金乌的异界之人？”她的声音不高，却清晰地传入恒的耳中，带着一种抚慰人心的力量。
恒心中一凛。果然是为金乌而来。他定了定神，坦诚道：“晚辈只是遵从羲和娘娘所托，传授金乌《太阳心经》，不敢居功。”
“不敢居功？”女娲轻轻摇头，目光转向灵泉边的金乌们。十只金乌早已敛了气息，恭敬地侍立一旁，虽年少，却无半分桀骜，显然是被教导得极好。“巫妖量劫，金乌本是应劫之物，按天道轨迹，十存其一已是侥幸。可你以异界之身介入，引功德护持，又传以正法收敛其性，硬生生扭转了它们的命数……这份能耐，这份胆魄，可不是一句‘不敢居功’能揭过的。”
恒心中震动。他一直以为自己做得隐秘，却没想到女娲早已洞悉一切，连他的来历都看得通透。他忽然明白，能在此刻遇见女娲，绝非巧合——以圣人之能，若不愿意见，他纵是走遍洪荒也无缘得见；如今她既已现身，便是特意为他而来。
“晚辈并非有意干涉洪荒命数，”恒低声道，“只是见金乌年幼，不忍见其落得那般结局。”
“不忍？”女娲笑了，那笑容如同冰雪消融，让整个汤谷都仿佛温暖了几分，“洪荒之中，最是不缺‘不忍’，却少有人能像你这般，以微薄之力逆天而行，还能得天道默许。”她看向恒周身流转的功德金光，“功德金仙，虽非洪荒正统，却也契合天道运转，看来连天道都认可了你的存在。”
恒这才恍然。难怪他游历洪荒时总能力排万难，除了功德护体，或许还有天道默许的因素在。他一个异界之人，本是洪荒规则外的“变数”，却因守护人族、庇护金乌等事积累了足够的功德，反而被天道纳入了当前的秩序之中。
“圣人今日前来，是为带走金乌吗？”恒看向那些紧张得攥紧衣角的少年，心中生出一丝不舍。虽知金乌有女娲照拂是天大的机缘，可毕竟教导了近千年，早已情同师徒。
女娲点头，目光落在金乌们身上时，带着几分柔和：“巫妖大战后，妖族气运凋零，金乌一族虽有太阳星庇护，终究势单力薄。如今它们躲过死劫，却也失了原本的气运依托，留在汤谷并非长久之计。我将它们带回娲皇宫，一是为护其周全，二是让它们在娲皇宫中静心修行，悟透‘生养’之道，将来莫要再重蹈覆辙。”
十只金乌闻言，齐齐看向恒，眼中满是不舍。为首的金乌上前一步，躬身道：“师父教导之
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