冰冷的恶意意念如同跗骨之蛆，在脑海中萦绕不去。那被打断的缥缈歌声余韵，依旧在耳畔带来细微的眩晕和幻视残留。坑洞边缘的“门”之气息，因为刚才的意念接触，似乎变得更加活跃，黑色的烟柱翻滚涌动，散发出更加强烈的精神压迫感。
程野挡在我们身前，背影在昏沉天光和漆黑坑洞的映衬下，显得有些单薄，却带着一种不容置疑的坚定。他体内，五块碎片（包括残缺的）的微光透过衣物隐约可见，以一种警惕而稳定的频率明灭着，对抗着外界无孔不入的侵蚀。
“刚才那是什么东西？”赵毅用力晃了晃头，驱散最后一丝恍惚，声音带着后怕。
“精神攻击，带有极强的诱惑和污染特性。”秦薇脸色发白，快速分析着数据板上的波动记录，“源头在坑洞深处，能量特征……与‘门’高度同源，但又混杂了净界学会那种偏执的精神印记。可能是被他们长期祭祀或沟通，从而产生异变的某种存在，或者……是他们用某种手段制造出来的‘使者’。”
“仲裁者b-04级别的都没这种程度的精神影响。”孙启明脸色凝重，“要么是更高级别的‘仲裁者’，要么……是别的什么东西。程野，你能感应到更多吗？”
程野的目光死死锁定着坑洞深处那片翻滚的黑暗。片刻后，他摇了摇头，意念传来：【很模糊。充满恶意和‘饥饿’。它在等待。阶梯是唯一的通道。必须下去。】
明知山有虎，偏向虎山行。但碎片在下面，净界学会的主力可能也在下面，我们没有退路。
“检查装备，准备下去。”孙启明深吸一口气，“秦薇，注意记录环境和能量变化。赵毅，李锐，前后警戒。林远，你跟紧程野。程野，你……”
【我知道。】程野打断孙启明的叮嘱，【我会量力而行。林远是我的锚，他在，我就能保持清醒。】
他回头看了我一眼，那眼神平静无波，却让我瞬间安心。我用力点头，握紧了手中的脉冲步枪——虽然知道作用可能不大，但至少是个心理依托。
我们绕着坑洞边缘，小心地向对面那段螺旋阶梯移动。脚下的“锈土”在这里变得格外粘稠湿滑，踩上去发出令人不快的噗叽声，仿佛下面埋藏着无数腐败的躯体。空气中腥甜腐臭的气味浓到化不开，呼吸都变得困难。黑色的烟柱在身边不远处翻滚，带来阵阵刺骨的寒意和灵魂层面的不适感。
短短百多米的距离，走得异常艰难。不仅要抵抗环境的精神污染，还要时刻警惕可能从坑洞或烟柱中窜出的袭击。但直到我们抵达阶梯入口，那恶意意念的主人似乎都只是“注视”着我们，并未再次发动直接攻击。
阶梯入口被几块崩落的岩石堵住大半，赵毅和李锐上前清理。阶梯本身是粗糙的金属结构，焊接在坑壁的岩石上，表面覆盖着厚厚的、湿滑的暗红色锈蚀物和某种黏腻的分泌物，散发出更加刺鼻的腥臭。阶梯宽度仅容一人通过，盘旋向下，隐没在下方不到十米处的浓重黑暗里，仿佛通往地狱的咽喉。
“我先下。”孙启明当仁不让，检查了一下固定绳索（从医疗单元找到的旧装备），将一端系在坑边一块稳固的巨石上，另一端绑在自己腰间。“保持距离，依次跟上。有任何情况，立刻示警。”
他打开枪械上的强光战术手电，光束刺破下方的黑暗，照亮了湿滑的阶梯和下方深不见底的虚空，然后小心翼翼地踏上了第一步。
金属阶梯发出不堪重负的呻吟，但似乎还能承受。孙启明缓慢而稳定地向下移动。
紧接着是秦薇，然后是赵毅。
“小心。”程野对我低声说了一句，然后示意我先下。他想断后。
我摇摇头，抓住他的胳膊：“一起。我走你前面，你看着后面。”
程野看了我两秒，点了点头。
我深吸一口那令人作呕的空气，踩上了湿滑的阶梯。脚下传来一种滑腻的不踏实感，我不得不紧紧抓住旁边冰冷粗糙的岩石坑壁来维持平衡。强光手电的光柱在我脚下晃动，除了阶梯和近处
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