岔口。秦薇利用数据板探测能量流动和空气成分，选择了一条气流相对稳定、能量读数较低（意味着可能靠近外部或相对安全区域）的通道进行初步探索。
探索过程小心翼翼，进展缓慢。好消息是，没有发现怪物或净界学会活动的迹象。坏消息是，通道复杂，岔路众多，且很多地方因为年久失修而坍塌堵塞。
在等待和缓慢恢复中，又过了两天。
程野的状态以肉眼可见的速度改善着。他已经可以在林远的搀扶下，在石室内缓慢踱步几分钟。脸色虽然依旧苍白，但不再是那种濒死的灰败。眼神更加清明锐利，只是深处时常掠过一丝思索和沉淀的光芒，那是独自承载了过多秘密和重担的痕迹。
他的体内，那六块碎片构成的“星系”运行逐渐趋于一种动态的、充满张力却不再轻易崩溃的平衡。两块残缺碎片如同星系中运行不稳的双星，但其不稳定的轨道，似乎被其他四块相对完整的碎片以及他与林远的链接共同形成的“引力网”所约束和调节。他甚至开始尝试，极其谨慎地调动一丝丝碎片的力量，不是用于攻击或防御，而是用于辅助身体的微观修复——比如用一丝微弱的秩序能量去刺激某些断裂的神经末梢，或者用碎片共鸣产生的温和力场去舒缓内脏的淤伤。
这种精细入微的力量操控，显示着他对自身能力的理解和控制，在经历了多次生死边缘的挣扎后，达到了一个新的层次。
然而，残缺就是残缺。两块碎片缺失的部分，如同他能量体系中的两个“黑洞”，不仅自身不稳定，还在不断“吸收”和“干扰”周围其他碎片的力量流动，使得整个平衡体系需要他持续消耗心神去维持。秦薇推测，如果不找到办法修复这两块碎片（或者找到完整的替代品），程野可能永远无法恢复到巅峰状态，甚至这个脆弱的平衡也未必能长久维持。
这个问题，程野自己显然更清楚。但他没有表现出来，只是更加沉默地专注于恢复和思考。
这天，秦薇和赵毅带回了一个消息：他们沿着选定的通道探索了相当长一段距离，发现通道尽头被一扇厚重的、锈蚀严重的金属闸门封死。闸门似乎是从内部锁死的，但旁边有一个老式的机械密码盘和手动液压开启装置。
“闸门另一侧的能量读数非常低，几乎与正常外界环境无异！”秦薇有些兴奋，“而且探测到了明显的空气对流！很可能通往峡谷外围，甚至直接离开‘锈蚀峡谷’范围！”
希望！离开这个噩梦之地的希望！
但问题也随之而来：密码是什么？手动液压装置年久失修，能否正常运作？闸门另一边是否安全？
“密码……可能和这个设施有关。”秦薇推测，“也许是某个通用密码，或者与‘基座’、‘秩序’相关的数字组合。”
程野在旁静静听着，忽然意念微动。他看向林远，示意扶他到那扇闸门附近看看。
在众人的簇拥下（主要是保护和搀扶），程野来到了通道尽头的闸门前。厚重的金属门板布满暗红色的锈迹和划痕，中央的圆形密码盘数字模糊不清，旁边的液压杆也裹着一层厚厚的油泥。
程野没有去看密码盘，而是缓缓抬起手，将掌心虚按在冰冷的金属门板上。
他闭上眼睛。
体内，六块碎片的光芒微微流转。他没有调用它们的力量去冲击或探测，而是让它们发出一种极其细微、极其特定的共鸣频率——这种频率，并非攻击或沟通，更像是一种……“身份验证”的请求，一种对同源“秩序”造物的微弱呼唤。
这是他意识重构后，对碎片力量一种新的运用理解。既然“基座系统”能识别碎片持有者，那么这个与基座节点相关的古老设施，或许也能对碎片本身的“存在”做出反应。
几秒钟的寂静。
就在孙启明等人以为此法无效时——
咔哒。
一声轻微但清晰的、仿佛尘封齿轮被拨动的声响，从闸门内部传来！
紧接着，那锈死的圆形密码盘，竟然自行缓
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