赫连铁山沉吟片刻。
赫连洪的请战虽然鲁莽。
但眼下军中连遭挫败，士气低迷，也确实需要一场酣畅淋漓的胜利来提振。
“而且…让赫连洪去试试灰岩城的深浅，消耗其力量，也未尝不可。”
“即便不成，以赫连洪的实力，自保应当无虞。”
“也罢！”
赫连铁山眼中精光一闪，做出了决定。
“巴尔虎！”
“末将在！”
巴尔虎连忙应声。
“你熟悉灰岩城防，与赫连洪同去。”
“你二人共同节制兵马，以赫连洪为主攻，你为副，负责策应和防备李元乾的暗箭。”
“务必小心行事，不可再中奸计。”
赫连铁山这是给赫连洪这头蛮牛套了个缰绳，让巴尔虎这个吃过亏的老将来牵制李元乾可能的奇招。
“末将领命！”巴尔虎心中苦涩，却不敢违抗。
“哈哈！多谢义父！”
赫连洪大喜过望，看都没看巴尔虎一眼，仿佛灰岩城已是囊中之物。
........
灰岩城营房内。
“禀校尉大人！李副尉！军需官急报！”
一名传令兵脸色煞白地冲入中军大帐，声音带着惶恐。
“城内存粮…存粮已不足十日之用！且…且城中粮价飞涨，百姓已有恐慌抢购之势！”
“什么？”听到消息的周震霍然起身，脸色剧变。
“粮草不是半月前才从后方运抵一批？怎会消耗如此之快？”
军需官紧跟着进来，满头大汗，声音苦涩：“校尉大人容禀。”
“前次运抵之粮，本可支撑月余。但连番大战，伤员激增，耗费甚巨。”
“更兼魏军围城日久，城外田地尽毁，流民涌入，城内人口骤增…
“而最重要的…是那些粮商！”
军需官咬牙切齿道。
“自妖道奇袭失败、拓跋野授首后，城内几大粮商和以‘丰裕行为首的商行，便开始囤积居奇，哄抬粮价。”
“糙米已从五十文一石，暴涨至三两银子一石。”
“粗盐更是涨了十倍有余，军中拨付的采买银两，根本买不到多少粮食了！”
“混账！”
周震气得须发皆张，一掌将桌角拍碎。
“国难当头，这群蛀虫竟敢发国难财！真当我甲字营的刀不利吗？”
李元乾眼神冰冷，他对此早有预料。
连番血战虽胜，但灰岩城已成孤岛，后勤线几乎断绝。
那些依附于城池生存的家族和商贾，平日里享受庇护，危难时却露出贪婪獠牙。
他沉声道：“校尉大人息怒。”
“此事，当以稳为主。”
“末将建议，先礼后兵。”
“如何先礼后兵？”
“末将亲自出面，召集城中粮商及各大世家家主，晓以大义，陈明利害。”
“勒令他们平价售粮，并捐出部分存粮以解军需民困。”
“若他们识相，可既往不咎。”
李元乾的声音平静。
周震深吸一口气，压下怒火：“好！就依你所言。”
“本尉坐镇军营，稳定军心。”
“此事，由你全权处理！”
“若有不从者…”
他眼中寒光一闪。
“军法从事！”
“末将领命！”
李元乾抱拳，眼中锐芒一闪而逝。
当日傍晚，灰岩城守备府偏厅。
气氛凝重压抑。
城中排得上号的粮商、以及几个颇有势力的家族家主如经营药材的薛家、经营车
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