天光微熹，驱散了佛堂内最后的黑暗，也将尘埃照耀得无所遁形。沈默和追命藏身于佛像之后的阴影里，如同两只蛰伏的猎豹，等待着出击的时机，也警惕着可能到来的危险。
那枚凤穿牡丹玉符被沈默紧紧攥在掌心，冰凉的触感时刻提醒着他即将踏出的这一步有多么凶险。这或许是一条捷径，能让他们迅速了解殷破军的动向和宫内局势；但也可能是一条不归路，直接将他们送入那位殿下，或者其他未知势力的罗网。
“辰时将至。”追命低声道，他的气息已经平稳了许多，眼神恢复了往日的锐利，只是脸色依旧带着伤后的苍白，“你确定要这么做？”
沈默深吸一口气，将玉符收入怀中，整理了一下身上那套从风铃密室带出的、略显宽大的深色劲装，让它看起来更像是某个不起眼府邸的低级护卫。“我们没有更好的选择。与其被动等待，不如主动出击，至少能搅动这潭死水，看清底下藏着什么。”
他看了一眼追命：“你留在此处接应。若我午时未归，或佛堂周围出现异常，你立刻离开，想办法联系我们在宫外可能尚存的人手，或者……直接去找殷大人可能留下的其他暗桩。”
追命眉头紧锁，显然不愿让沈默独自涉险，但他也明白，两人一同行动目标太大，且自己伤势未愈，反而可能成为拖累。他重重拍了拍沈默的肩膀，一切尽在不言中。
沈默点了点头，不再犹豫，身形一闪，便如同融入晨光的薄雾，悄无声息地离开了废弃佛堂。
清晨的皇城，在经过一夜的混乱与肃杀后，显出一种异样的平静。宫人们低着头，步履匆匆，不敢多言。巡逻的禁卫数量依旧不少，眼神警惕地扫视着每一个角落。空气中弥漫着一种紧绷的、仿佛一根弦即将断裂的压抑。
沈默低着头，混迹在前往各宫苑点卯或运送杂物的低级内侍和杂役之中，朝着西苑“澄心堂”的方向走去。他刻意放慢步伐，调整呼吸，让自己看起来与周围那些麻木而惶恐的面孔别无二致。
越靠近西苑，盘查越发严格。几乎每一个路口都有禁卫设卡，核对腰牌，盘问去向。沈默心中凛然，这种戒备程度，远超寻常。
在接近澄心园外围的一处关卡时，两名手持长戟的禁卫拦住了他。
“站住！哪个衙门的？腰牌！”为首的禁卫队长声音冷硬，目光如刀。
沈默停下脚步，微微躬身，脸上挤出几分恰到好处的惶恐与卑微，同时，右手看似无意地探入怀中，握住了那枚玉符，将其边缘稍稍露出袖口，让那独特的凤穿牡丹雕刻在晨光下若隐若现。
“回……回军爷，小的是……是澄心园的……”他声音带着一丝颤抖，语焉不详。
那禁卫队长目光扫过他朴素的衣着，又落在他那略显迟疑和慌乱的神色上，正欲厉声呵斥，视线却猛地定格在他袖口隐约露出的玉符上！
队长的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上的厉色瞬间收敛，取而代之的是一种复杂的、混合着惊讶、敬畏与一丝不易察觉的忌惮的神情。他深深看了沈默一眼，竟没有继续盘问腰牌，只是侧身让开，沉声道：“进去吧。”
另外几名禁卫虽然不明所以，但见队长放行，也无人敢阻拦。
沈默心中暗松一口气，表面却依旧维持着那副惶恐模样，低着头，快步通过了关卡。他能感觉到，背后那禁卫队长的目光，如同实质般一直跟随着他，直到他拐入另一条宫道才消失。
这玉符……竟有如此效力？连禁军将领都要卖几分面子？那位殿下在宫中的势力，恐怕比他想象的还要深。
他不敢大意，继续前行。澄心园的大门依旧紧闭，守卫森严。他绕到记忆中的后门附近，果然发现这里的守卫似乎得到了某种指令，看到他靠近，虽然依旧眼神警惕，却并未上前驱赶或盘查。
沈默走到后门前，尚未开口，那扇小门便从里面无声地打开了一道缝隙。一名穿着澄心园内侍服饰、面色沉静的中年
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