黎明前的黑暗最为浓稠。
沈默咬紧牙关，每一步都踏在腐朽栈道的边缘。左臂传来的不再是单纯的疼痛，而是一种沉重到几乎要将骨骼压碎的膨胀感——吸收的影兽之力如同滚烫的铅水，在血管中奔流、冲撞，寻找着宣泄的出口。
他的呼吸变得粗重，眼前景物时而清晰时而模糊。每一次心跳，都像有重锤在胸腔内擂击。
“沈先生！”顾清快步跟上，手指再次搭上他腕脉，脸色骤变，“脉象如沸水翻腾，再不停下调息，最多半个时辰，经脉必断！”
沈默摇头，嘴唇已咬出血痕：“过了这段栈道……前面有平坦处吗？”
周霆在队伍前方回应：“栈道尽头有一片石台，约莫十丈见方，勉强够我们休整。但……”他顿了顿，“但石台之后，就是‘龙涎沼泽’的边缘。”
“沼泽？”云隐皱眉，“地图上标注的不是‘青松林’吗？”
“六十年前还是林地。”周霆的声音在晨风中显得有些缥缈，“但据说前朝末年，有妖龙陨落于此，龙涎污染水源，将整片山林化为了沼泽。这消息被官府压下，地图也未更新。”
队伍陷入沉默。
前有未知的凶险沼泽，后有随时可能追来的影楼狩长。而沈默的状态，显然已撑不了多久。
“先到石台。”沈默的声音嘶哑，却异常坚定。
三十一人继续前行。
栈道最后一段最为险峻，木板几乎全朽，只剩下嵌入崖壁的木梁。众人只能手脚并用，像壁虎般攀着木梁挪动，马匹则被拴在原地——这种地方，牲口过不去。
沈默几乎是靠意志力在支撑。左臂的膨胀感越来越强，他感觉自己的手臂正在被撑大、变形，皮肤下的纹路如同活蛇般游走、凸起。
终于，当第一缕真正的晨光刺破东方云层时，队伍抵达了那片石台。
说是石台，其实不过是崖壁上一块稍微突出的平整岩石，勉强容纳三十余人挤在一起。下方是深不见底的峡谷，前方则是一片被浓雾笼罩的、一望无际的沼泽。
沼泽上空，漂浮着诡异的淡绿色雾气。雾气中，隐约能看到扭曲的枯树影子，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，闻之令人作呕。
沈默刚踏上石台，双腿便是一软，单膝跪地。
“扶住他！”顾清低喝。
两名骑士立刻上前架住沈默。顾清已从药箱取出全套银针，这次不是三枚，而是整整三十六枚。他手法快如闪电，银针依次刺入沈默周身大穴。
每一针刺入，沈默身体便是一颤。针尖传来或寒或热的药力，试图引导他体内狂暴的力量归于正途。但这一次，效果远不如前。
“不行……”顾清额头见汗，“他吸收的幽冥之力太多，已经和凤血、金龙气彻底纠缠在一起。强行分离，只会三力齐爆。”
云隐蹲下身，双手按在沈默左臂两侧，闭目感应。片刻后，他睁开眼睛，眼中闪过一丝决断：“只有一个办法——让他主动引导，将过剩的力量释放出去。”
“释放？”顾清愣住，“往哪释放？这里除了我们就是沼泽……”
话音未落，沼泽深处，突然传来一声悠长、低沉的吼叫。
那声音不像任何已知的野兽，更像某种沉重的、压抑的呜咽，穿透浓雾，震得石台微微颤动。
所有人脸色都变了。
“沼泽里有东西。”周霆握紧刀柄。
“而且……是活物。”云隐看向沈默，“或许，这就是出路。”
沈默抬起头，汗水从额头滴落。他看向那片浓雾笼罩的沼泽，左臂的纹路突然开始疯狂闪烁——不是失控，而是在……共鸣。
与沼泽深处的某种存在，产生了共鸣。
“扶我起来。”他嘶声道。
两名骑士将他搀起。沈默走到石台边缘，俯瞰下方翻涌的绿雾。左臂的膨胀感在这一刻达到顶峰，仿佛下一秒就要炸裂。
他闭
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