1985年的三伏天，北京像个密不透风的蒸笼。“红玉食品”的速冻车间里，新引进的流水线正嗡嗡作响，工人们穿着透气的棉麻工装，额头上的汗珠却还是顺着安全帽的系带往下淌。聂红玉拿着测温仪，逐台检查冷柜的运行状态，浅蓝色的工服后背已经洇出深色的汗渍——自从沈廷洲从广州回来解决了刘建军的麻烦，厂里就忙着扩产，连带着她这个厂长，也成了车间里的“机动岗”。
“聂总，您歇会儿吧，这台账我来记就行。” 负责统计的小姑娘递过来一块凉毛巾，“小石头今天该查分了吧？您不回家等着？” 聂红玉擦了擦汗，目光不自觉飘向厂区门口的马路——从早上六点到现在，她已经下意识看了不下十次，手里的测温仪数据都记混了两次。“厂里这批速冻汤圆要赶在中秋前上市，耽误不得。” 她嘴上这么说，脚步却往办公室挪了挪，桌上的红色电话像块烧红的炭，让她坐立难安。
沈廷洲推着检修用的平板车从外面进来，工装裤的裤脚沾着点泥——刚去库房修补漏雨的屋顶。看见聂红玉魂不守舍的样子，他把手里的扳手往车上一放：“我让战友去教育局打听了，分数大概中午出来。柳婶在家炖了鸡汤，你回去等着，这里有我。” 他伸手帮聂红玉理了理被风吹乱的鬓发，指尖带着修完水管的凉意，“别慌，咱儿子平时模拟考都在前几名，准没问题。”
话刚落地，厂区门口就传来一阵清脆的自行车铃声，一个穿着白衬衫的少年踩着车冲进来，车筐里的帆布包晃得厉害。“娘！爹！” 小石头的声音带着变声期的沙哑，却透着抑制不住的激动，他猛地捏下刹车，连人带车差点摔在地上，被沈廷洲眼疾手快地扶住。“分数出来了？” 聂红玉快步迎上去，声音都在发颤。
小石头从帆布包里掏出一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写着一串数字，他指着最上面的总分，脸涨得通红：“娘！486分！比去年的重点大学线高了32分！” 沈廷洲一把抢过纸条，粗糙的手指在数字上反复摩挲，喉结动了动，半天没说出话——他这个退伍军人，在战场上扛过枪，在创业时顶过压力，此刻却红了眼眶。聂红玉捂住嘴，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在小石头的白衬衫上，晕开小小的湿痕。
“哭啥呀？该笑才对！” 柳氏挎着个竹篮从外面进来，篮子里装着刚买的猪肉和鲫鱼，“我在胡同口就听见咱孙子的声音了！486分，比当年公社的状元还高！” 她放下篮子，一把拉过小石头，在他脸上亲了一口，“我的好孙子，给咱老沈家争光了！” 车间里的工人们也围过来道贺，掌声和笑声混在一起，盖过了流水线的轰鸣。
“先别忙着庆祝，选专业才是大事。” 陈教授推着眼镜从化验室出来，手里拿着一本《食品工业年鉴》，“现在大学里的专业多了去了，计算机、法律、经济，都是热门。不过我看，咱们小石头要是学食品科学，以后肯定能帮上红玉的忙。” 他这话一出，所有人都看向小石头——这孩子打小就跟着聂红玉在厂里转，调馅料、记温度，比同龄孩子懂的都多。
小石头挠了挠头，有点不好意思地说：“陈爷爷，我正想跟你们说呢。我报的第一志愿是北京农业大学的食品科学专业，分数线够了，刚才教育局的老师说，录取通知书大概下周就到。” 聂红玉猛地抬头，看着眼前的少年——当年那个在黄土坡的雪地里，冻得满脸通红、抱着她腿喊“娘”的小不点，如今已经比她还高半个头，肩膀宽了，眼神也透着坚定，再也不是那个需要她护在身后的孩子。
“为啥选这个专业？” 聂红玉的声音有点哽咽，她想起1969年的冬天，刚穿越过来的她，在土坯房里给发着高烧的小石头熬米汤，那时候她最大的愿望，就是让这个孩子能吃饱穿暖，从来没想过有一天，他能考上大学，还选了和自己事业相关的专业。小石头走到她身边，轻轻拍了拍她的后背，动作像极了沈廷洲平时安慰她的样子：“娘，我想帮你把产品做得更好。”
“我跟着你在厂里转了这么多年，知道你做速冻食品有多用心。” 小石头
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