，让他们产生联想、疑虑，甚至……恐慌。
尤其，如果抄家行动背后另有目的，不只是为了坐实罪名、抄没财产那么简单的话……这支不存在的“簪子”，就可能成为一个意想不到的变量。
姜芷退回床铺坐下，慢慢喝着已经微凉的粥，心脏依旧在胸腔里狂跳。饵已经撒出去了，会不会有鱼咬钩？咬钩的会是谁？是那个年轻衙役，还是其他人？她无法预料。
她现在能做的，只有等待，并准备好应对公堂上的一切。
午后，有衙役来提她。不是去公堂，而是被带到一间厢房，让她梳洗一番，还给了她一套半旧但干净的粗布衣裙换上。沈墨显然不想让她以过于狼狈凄惨的形象出现在公堂上，那会影响“观瞻”，也可能削弱她话语的可信度。
姜芷默默配合。洗净脸和手，换上干净衣服，将散乱的长发勉强挽成一个简单的髻。铜镜中映出一张苍白瘦削、眼窝深陷的脸，唯有那双眼睛，因为即将到来的对决而燃烧着两簇幽暗却执拗的火光。
未时正，州府衙门二堂。
姜芷被衙役带了进来。二堂比正堂小，但依旧庄严肃穆。正面高悬“明镜高悬”匾额，下设公案。公案后，沈墨已端坐其上，穿着正式的青色御史公服，头戴乌纱，面容沉静，不怒自威。公案两侧，设了记录书案。下方左右，已站了几个人。左边是州府负责此案的刑房书吏、捕快班头，还有那个姜芷在供状上见过名字的“同伙”王癞子，此人獐头鼠目，眼神飘忽，被两个衙役看着。右边则空着，显然是留给她的位置。
堂下两侧，还站着几名手持水火棍的衙役，以及沈墨带来的两名随行护卫，气氛凝重压抑。没有旁听百姓，这是一场不公开的质询，但其重要性，却远超公开审理。
“民妇姜芷，叩见御史大人。”姜芷走到堂中，依礼跪下。
“起来。”沈墨的声音在空旷的二堂内回响，“今日质询赵重山通匪劫饷一案相关情由。姜氏，你既递血书鸣冤，指称你夫赵重山遭人构陷，便将你的理由、疑点，一一道来。切记，据实陈情，不得妄言。”
“是，大人。”姜芷站起身，深吸一口气，开始陈述。她的声音不再颤抖，虽然依旧沙哑，却条理清晰，将之前的疑点一一指出：调令的蹊跷、时间地点的不符、抄家的仓促与针对性、以及所谓“同伙”供词中的矛盾之处。
她说完，沈墨看向左边的刑房书吏：“李书办，姜氏所言，你等有何辩驳？”
那李书办是个四十多岁、留着山羊胡的干瘦男子，闻言上前一步，拱手道：“回禀御史大人，此案人证物证确凿，经州府上下仔细核查，并无不妥。调令出自兵部，印信文书俱全，岂能有假？王癞子供认不讳，指认赵重山为内应，细节详实。至于抄家，乃是依律行事，起获部分赃银赃物，更是铁证。姜氏所言，不过是一面之词，为其夫开脱之辞，不足为信。”他语气平稳，显然早有准备。
沈墨不置可否，又看向那王癞子：“王癞子，你将当日如何与赵重山合谋劫镖，再讲述一遍。”
王癞子被推到堂中，扑通跪下，结结巴巴地开始复述，内容与供状上大体一致，但眼神始终不敢看姜芷，额角冒汗。
等他说完，沈墨看向姜芷：“姜氏，你对此有何话说？”
姜芷知道，常规辩驳已无意义。她心一横，决定抛出那个“饵”，看能不能搅动这潭死水。
“大人，”她转向沈墨，又看向李书办等人，声音清晰，“民妇方才所言，诸位或许认为是一面之词。但民妇另有一事不明，想请教李书办和当日抄家的各位官爷。”
李书办皱眉：“何事？”
姜芷的目光，缓缓扫过李书办，扫过那个横肉班头，然后，状似无意地，在班头身后一个低着头的年轻衙役身上停留了一瞬——正是她记忆中那个眼神复杂的年轻人！他果然在这里！
“民妇想问，”姜芷收回目光，语气带上了一丝恰到好处的疑惑和悲愤，“我婆母遗留的一支旧银簪，莲花头，背面刻有
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