饭，还有饷银拿。就一路往北走，饿了啃树皮，偷地里的红薯，跟野狗抢食。走了大半年，才到了朔州边境。正好朔风军在募兵，看着还算齐整，就报了名。验兵的人看我年纪小，但个子不矮，骨架也大，就问怕不怕死。我说不怕。其实……那时候哪知道什么是死。只是没路走了，当兵，好歹有条活路，说不定还能挣点军功，将来……回去报仇。”
说到“报仇”二字时，他眼中闪过一丝极冷厉的光，但旋即又黯淡下去，化为一片深沉的漠然。
“那……报仇了吗？”姜芷小心翼翼地问。
赵重山沉默了片刻，才道：“入伍第三年，升了伍长，偷偷托人往老家捎过信。回信说，我走后第二年，庄头家得罪了过路的强人，被一把火烧了大半宅子，死了几个人，也败落了。那片庄子，换了主人。”
他语气平淡，听不出是释然还是遗憾。“仇，算是老天替我报了吧。只是爹娘……再也回不来了。”
姜芷的心揪紧了。十四岁，父母双亡，家破人亡，被逼远走，投身死地。这就是他十六岁入伍前的全部人生。苦涩，艰难，充满不公与暴戾。那个少年心中，该怀着怎样的恨意与绝望，走进了军营？
“刚到军营时，一定很苦吧？”她想象不出，一个满怀恨意、孤身一人的半大少年，如何在那等严酷之地生存下来。
“苦？”赵重山似乎回忆了一下，淡淡道，“比起逃难那半年，军营反倒算是个安稳地方。至少每天有顿囫囵饭吃，有地方睡，虽然吃不饱，冻得慌。最大的苦头，是新兵操练，还有……老兵欺负。”
他顿了顿，继续道：“军营里，拳头大就是道理。我年纪小，又闷不吭声，自然成了被欺压的对象。抢我的饭，让我洗全队的臭袜子，半夜站岗安排最冷的时辰，训练时故意使绊子……都是常事。”
“那你……”姜芷握紧了手。
“我忍了三个月。”赵重山的声音低了下来，带着一丝冷意，“有一次，一个惯常欺负我的老兵痞，抢了我攒了两个月、想托人捎回去给姐姐的饷银，还当众扇了我耳光，骂我是没爹没娘的野种。”
姜芷的呼吸一滞。
“那天晚上，我把他堵在了茅房后面。”赵重山语气依旧平静，可那平静之下，却仿佛涌动着当年那个孤狼般少年压抑到极致的凶狠，“我没用武器，就凭一双拳头。他比我壮，但我比他狠。他打断了我的鼻梁，我咬掉了他半只耳朵，把他揍得瘫在地上爬不起来。后来其他人闻声赶来，才把我们拉开。”
“然后呢？你受罚了？”
“关了十天禁闭，每天一顿鞭子。”赵重山摸了摸自己的鼻梁，那里有一道不明显的微微隆起，“但也值了。从那以后，再没人敢明着欺负我。他们看我的眼神，多了点别的东西……或许是怕，或许是别的。总之，我算是靠那顿打，在营里立住了脚。”
以暴制暴，用最原始、最血腥的方式，在丛林般的军营里，为自己撕开了一条生存的缝隙。姜芷仿佛看到了那个满脸是血、眼神凶狠如狼崽的少年，在北方苦寒的夜色里，默默地舔舐伤口，也将最后一点属于普通少年的天真与柔软，彻底埋葬。
“后来，就上了战场。第一次杀人，吐得昏天暗地，做了好几晚噩梦。但杀着杀着，就习惯了。杀人，和杀鸡宰羊，好像也没什么区别。只是手里多了把更快的刀，对面是会反抗、也会惨叫的人。”赵重山的声音里，终于透出一丝历经太多杀戮后的疲惫与麻木，“再后来，军功攒了点，当了小头目，要管着手底下几十号人的死活。看着他们一个个冲上去，又一个个倒下来，有的连个全尸都找不到……”
他没有再说下去。但姜芷懂了。那些心口的箭疤，肩背的刀痕，不仅仅是敌人留下的，更是无数袍泽的性命和鲜血，一层层烙在他身上的印记。他背负的，从来不只是自己的仇恨与伤痛，还有那些逝去生命的重量。
“所以，你离开边军后，不愿再与人深交，在镖局也独来独往？”姜芷轻声道。她忽然明白了，他那种深入骨髓的
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