次日黎明，天刚蒙蒙亮，毛承克便乔装成一名往来于南北的普通盐商，身着粗布衣衫，脸上粘上了些许胡须，带着五名身手矫健的亲信，悄悄离开了南京城。
一路南下，他没有乘坐官府的驿马，而是跟着商队步行或搭乘牛车，亲眼见到了战乱阴影下的民生疾苦：
沿途的官道两旁，随处可见流离失所的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的老人抱着饿得哭闹的孩子，无助地坐在路边；
不少城镇因物资紧缺，粮食价格飞涨，一斤米的价格竟是平时的十倍，百姓们买不起粮食，只能在粮店外苦苦哀求。
更让他揪心的是，有不少流民受别有用心之人的谣言蛊惑，认为是中央政府无能才导致战乱频发、民不聊生，对国会与军队充满了抵触情绪，
甚至有激进分子在街头散布反对政府的言论。
“民心向背，才是决定战争胜负的根本啊。”
毛承克心中暗叹，他深知，若失去了百姓的支持，即便能打赢外敌，国家也难以安定。
他沿途停下，每到一个城镇，便让亲信拿出随身携带的少量粮食，分发给流民，自己则亲自上前安抚他们的情绪，耐心倾听他们的诉求。
他还下令当地的地方官员立刻开仓放粮，赈济流民，若有官员违抗，便以战时特别法案为由，暂时剥夺其职权。
同时，他让人四处张贴告示，澄清谣言，详细说明当前的战局形势与政府的应对之策，告诉百姓们只要上下一心，必能战胜困难。
百姓们见这位“盐商”谈吐不凡，不仅真心为他们着想，还能调动官府的力量，渐渐放下了抵触情绪。
有不少青壮年流民深受感动，主动要求参军，保卫家园。
毛承克顺势在沿途招募了一批身强力壮的青壮年流民，组成了一支临时民团，交由亲信严格训练，既解决了部分流民的生计问题，也为前线补充了潜在的兵力。
经过数日的奔波，毛承克终于抵达东南水师驻地。
郑钱早已接到毛承克亲信提前送来的密信，亲自率领几名核心将领在码头等候。
见到毛承克的那一刻，这位铁血将军再也抑制不住内心的激动，眼眶一红，快步走上前，单膝跪地，声音哽咽：
“末将郑钱，参见元帅！
“末将未能接到调令后即刻驰援北疆，致使元帅陷入困境，还请元帅降罪！”
毛承克连忙上前，双手扶起他，拍了拍他布满老茧的肩膀，温和地说道：
“起来吧，郑钱。我知道你有难处，东南海防事关重大，你留守驻地是正确的选择，何罪之有？快起来，我们进城详谈。”
郑钱起身，擦了擦眼角的泪水，连忙侧身引路。
进入水师衙门后，他立刻让人关上大门，神色凝重地向毛承克汇报：
“回元帅，根据我们的侦查，沙俄舰队共有十艘主力战舰，配备了先进的火炮，还有三艘补给舰，停泊在舟山群岛附近的海域。
“他们名义上是‘进行友好访问’，还向我们递交了外交照会，但实际上，每日都派出小艇侦查我国沿海的防务部署，夜间还会发射信号弹，疑似在与内陆的势力联络。
“末将判断，他们是在等噶尔丹的消息，一旦北疆战事取得突破，他们便会立刻发动进攻，攻占我国沿海港口，切断我国的海上补给线。”
毛承克点了点头，走到墙边悬挂的海防图前，仔细端详着舟山群岛的位置，沉思片刻后，转身对郑钱说道：
“我给你两个任务，你务必完成。
“第一，立刻加强海防部署，将水师的主力战舰全部调到前沿阵地，摆出与沙俄舰队决战的姿态，同时多派侦查船监视其动向，让他们不敢轻举妄动；
“第二，从水师中挑选三千精锐将士，配备轻便的武器与充足的粮草，乘坐伪装成商船的战船，沿长江逆流而上，秘密驰援北疆。
“记住，途中务必隐蔽行踪，避开沿途的关卡与眼线，抵达
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。