穿越“噬灵戈壁”的过程，堪称一场噩梦。那里并非单纯的沙漠，空气中弥漫着一种无形的力量，会不断汲取闯入者的玄气和精神力，如同有无数张看不见的小嘴在啃噬。若非柳依依的丹药和辅助术法支撑，南宫瑾和柳依依恐怕早已力竭倒下。即便是齐天笑，也感到气血之力的运转比平时滞涩了许多，仿佛背负着无形的重担。
戈壁中还潜伏着各种诡异的生物，诸如能喷射腐蚀粘液的沙虫、成群结队、牙齿锋利的食人蜥蜴，甚至还有能制造幻象的蜃怪。三人一路小心翼翼，经历了数次险死还生的战斗，才终于拖着疲惫不堪的身躯，踏出了那片令人绝望的戈壁。
当眼前再次出现连绵的、植被开始变得茂密起来的山峦轮廓时，三人都有种重见天日的感觉。根据地图指示，蛮石族部落应该就坐落在这片山峦的边缘地带。
他们沿着山脚搜寻，终于在一条奔腾的山涧旁，发现了一些人类活动的痕迹——粗糙的石器、篝火的余烬，以及一些巨大的、风格原始的脚印。
顺着痕迹深入一片山谷，眼前的景象让三人都微微怔住。
与其说是一个部落，不如说是一个依托山势建立的原始堡垒。巨大的、未经雕琢的岩石垒砌成简陋却异常高大的围墙，围墙上插着削尖的木桩，充满了蛮荒的气息。围墙内，可以看到一些同样由巨石和粗木搭建的房屋，结构简单，却透着一股厚重坚实的感觉。
空气中弥漫着篝火、烤肉以及一种淡淡的、混合着汗水和岩石的味道。一些身材异常高大魁梧、皮肤呈古铜色、仅着简陋兽皮的身影在围墙内外活动着，他们肌肉虬结，眼神锐利而直接，周身散发着浓郁的气血之力，显然都是走体修路子的好手。
当齐天笑三人靠近时，立刻引起了注意。
“站住！外来者！”一声如同闷雷般的喝声从围墙上响起。一名身高近两米、如同铁塔般的壮汉手持一柄巨大的石斧，警惕地盯着他们。围墙其他位置也迅速出现了更多蛮石族战士，目光不善地打量着这三个衣着与他们格格不入、气息也迥异的陌生人。
这些蛮石族人的目光在南宫瑾的剑和柳依依身上扫过时，带着明显的审视和一丝不易察觉的轻蔑，似乎对“纤细”的兵器和“柔弱”的女子并不感冒。而当他们的目光落到为首的、身材幼小的齐天笑身上时，那轻蔑之色就更浓了，甚至有人发出了毫不掩饰的嗤笑声。
“哪里来的奶娃娃？也敢闯我们蛮石族的地盘？”那持斧壮汉瓮声瓮气地说道，语气充满了不屑。
齐天笑眉头微皱，但并未动怒。他从地图备注和眼前的情景已经看出，这个部落崇尚的是最直接、最纯粹的力量。言语解释在这里是苍白的。
他上前一步，无视那些轻视的目光，仰头看着围墙上的壮汉，声音平静却清晰地传开：“天玄学院齐天笑，途经此地，听闻蛮石族勇士力量冠绝一方，特来请教。”
“请教？”那壮汉愣了一下，随即哈哈大笑，连同围墙上的其他战士也哄笑起来，“小娃娃，你是没断奶吗？也配跟我们谈请教？赶紧滚蛋，免得爷爷我一不小心把你捏碎了！”
南宫瑾眼神一冷，手按上了剑柄。柳依依也紧张地握紧了玉如意。
齐天笑却抬手制止了他们。他目光扫过那群哄笑的战士，最终定格在那个持斧壮汉身上：“配不配，试过才知道。你敢下来与我角力吗？若我胜了，只需让我们在部落暂住几日，打听些消息。若我输了，任你处置。”
这话一出，哄笑声更大了。
“哈哈哈！乌木，这娃娃要跟你角力！”
“乌木，下手轻点，别真把娃娃捏死了！”
“小子，你知不知道乌木是我们部落力气能排进前十的勇士？”
那名叫乌木的壮汉也被齐天笑的话激起了兴趣，他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！有胆色！娃娃，就冲你这份不知天高地厚的勇气，爷爷我答应你！只要你能在角力中让我移动半步，就算你赢！”
说完，他直接从数丈高的
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