诺德冰原星战役的胜利，在联盟中掀起了海啸般的狂澜。
当“希望之光号”率领残存的舰队返回“新长城”星系时，迎接他们的是前所未有的盛大欢迎仪式。成百上千艘民用飞船自发聚集在航道上，释放出象征荣耀的彩光；空间站和殖民卫星的表面全部亮起祝福的标语；甚至有几个擅长艺术表达的文明，用能量投影在星空中绘制出巨大的英雄肖像——秦风、莉亚，以及所有牺牲者的面容在星辰间闪耀。
但秦风没有沉浸在荣耀中。
医疗舱内，他拒绝了延长休养的建议，坚持要参加紧急战略会议。他的身体在最新医疗技术下已经基本恢复，但精神层面的消耗不是那么容易弥补的——与黑暗概念的正面碰撞，尤其是最后那承载了全舰队信念的一剑，在他的灵魂深处留下了某种印记。
“我能感觉到它们，”会议开始时，秦风开门见山，“不是具体的位置，而是一种……存在感。宇宙中有多少黑暗概念被释放了？它们在哪里？在做什么？”
树皮长老调出一张不断更新的星图，上面密密麻麻标记着上百个红色光点：“自从‘起源奇点’规则改写后，我们探测到的‘概念异常’事件已达一百三十七起。其中确认具有敌意或危险性的，四十二起。诺德冰原星只是其中之一，而且是相对‘直白’的。”
画面放大，显示几个特殊标记。
“在卡洛斯星云，那个正在从虚空中浮现的建筑结构，我们初步判断是‘统治’或‘控制’概念的具现化。它散发出的波动会影响周围智慧生命的思想，让他们产生强烈的服从欲望，已经有三支勘探队失去联系，最后传回的画面显示队员们正在朝建筑跪拜。”
“铁骸星上的发光符号，分析认为是‘欺骗’或‘幻象’概念。任何试图解读那些符号的人，都会陷入无法分辨现实与幻觉的状态。更可怕的是，这种状态会传染，我们不得不封锁了整个星球。”
“而这个——”画面切换到一个巨大的、类似水母的半透明生物，它在星云中缓慢游动，身后拖曳着长长的发光触须，“这是‘贪婪’概念。它经过的星域，所有资源——矿物、能源、甚至星体本身的物质——都会被它‘吸收’，转化为维持自身存在的养料。已经有三个资源星系被它榨干，变成了毫无价值的碎石带。”
秦风越听心越沉：“它们都在成长？”
“是的，而且速度惊人。”机械长老的合成音带着少有的凝重，“更让我们担忧的是，根据诺德冰原星战役的数据分析，这些黑暗概念具备学习能力。它们会从失败中吸取教训，调整策略。比如‘贪婪’最近改变了行动模式，不再大张旗鼓地吞噬，而是伪装成无害的能量流，悄悄接近目标。”
莉亚接口道：“而且它们之间似乎有某种信息共享机制。我们消灭‘毁灭之种’后，其他黑暗概念的活动都变得更加隐蔽和狡猾。”
“我们正面对的不是一群野兽，”秦风总结道，“而是一支有智慧、会学习、能协同的‘概念军团’。”
会议室陷入沉默。刚刚取得胜利的喜悦被冰冷的现实冲淡。
“光明概念呢？”秦风突然问，“既然黑暗概念被释放，光明概念也应该以同样的方式存在。我们需要盟友，更多的盟友。”
树皮长老点头：“自从‘曙光之海’事件后，我们与几个光明概念建立了初步联系。‘希望’、‘勇气’、‘智慧’都已经具现化，但它们大多选择保持距离，只是提供有限的指导和帮助。”
“为什么？”秦风不解，“既然黑暗概念在积极行动，光明概念为什么不愿意直接参战？”
莉亚尝试解释：“光之凤凰说过，概念生灵不能直接干涉物质世界的冲突，否则会破坏平衡。但我觉得……不止如此。”
她闭上眼睛，星语者的感知力延展开来：“我能感觉到，光明概念们……在观望。它们在观察我们，观察联盟，观察我们是否真的配得上这个新宇宙。陈凡指挥官打破了囚笼，给了所有人自由选择的权力，包括光明概念本
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