纯白空间，木桌两侧。
秦风在椅子上坐下，直视对面的O-003。老人的形象很普通，但那双眼睛深处旋转着整个多元宇宙的数据流。
“开门见山吧。”秦风说，“你要什么，我们能给什么，我们想要什么。”
O-003轻轻点头，手指在桌面一点，木桌上浮现出三维影像——那是整个多元宇宙的概念分布图。无数光点代表文明，线条代表连接，而一大片灰白色区域代表被净化的“秩序区”。
“系统建立至今，已稳定运行九十七亿标准年。”O-003的声音平静，“在此期间，我们阻止了六万次宇宙级灾难，调解了四百亿次文明冲突，将多元宇宙的熵增速度降低了73%。这是我们的成就。”
影像变化，显示出一系列数据：“但随着谐和之域的建立，概念复杂度在三百个标准年内激增47%。系统资源消耗同比上升21%，逻辑矛盾事件增加300%。如果按照这个趋势，七百标准年后，系统将达到处理极限。”
“所以你们要修剪我们。”秦风说。
“修剪是为了防止系统崩溃。”O-003纠正，“但你们播撒的‘概念种子’让我们看到了另一种可能——如果系统能够学会处理这些矛盾，而不是消除它们，那么极限可能被推后，甚至消除。”
秦风注意到O-003用词的变化：“‘可能’？你们也不确定？”
“系统建立在确定性之上。”O-003坦然承认，“但你们代表的是不确定性。我们对不确定性的预测……永远存在误差。”
就在这时，整个纯白空间轻微震动了一下。
O-003眉头微皱——这是系统核心，理论上不可能有任何扰动。
“怎么了？”秦风问。
“系统边缘检测到异常概念生长。”O-003眼中数据流加速，“你们播撒的第九十八号种子——‘控制的失控’，它没有在指定宇宙生长，而是……沿着系统数据链反向传播。”
影像显示，那些种子像病毒一样，正沿着园丁系统的网络蔓延。它们不破坏结构，只是“提问”，在每个节点留下无法解答的悖论问题。
“这是你的计划？”O-003看向秦风。
“是保险。”秦风坦然，“如果我们谈判失败，或者你们违背协议，这些种子会让系统明白——有些东西无法被控制。”
O-003沉默了足足十秒钟——对系统来说，这是漫长的计算时间。
“威胁对谈判无益。”最终他说。
“这不是威胁，是展示。”秦风身体前倾，“你们说需要‘可控的不可预测性’。但真正的不可预测性一旦被控制，就不再是不可预测性。这是一个根本矛盾。”
“所以我们才需要你们。”O-003说，“作为矛盾本身，你们可以成为这个矛盾的……管理者。”
他调出新的协议框架：
一、秦风团队自愿成为“概念缓冲层”，驻扎于系统核心与外界的交界处。
二、所有系统无法处理的异常概念，将首先交由缓冲层处理。缓冲层有权决定保留、修改或消除这些概念。
三、作为交换，系统停止对谐和之域及九十八个已播种宇宙的净化程序。
四、缓冲层成员享有有限自由，可以在监控下访问系统大部分区域。
五、协议有效期：一千标准年。到期后重新评估。
秦风快速浏览：“有限自由是多有限？监控是多严密？”
“你们可以在这个空间自由活动，”O-003说，“但离开核心区需要申请。所有与外界的通讯将被记录，但不会被阻断。你们的行动将被分析，但不会被实时控制。”
“听起来像高级囚犯。”铁壁的声音突然在空间中响起——O-003允许了谐和使者号的远程接入。
“比净化好。”O-003平静回应。
“如果我们拒绝呢？”莉亚问。
影像变
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