谐和使者号穿越一片被称为“生命织锦”的维度区域时，船窗外展开的景象让整个团队屏息。这里不是传统的星系，而是由无数生命能量流编织成的生态网。每条能量流都代表一个生命形式，从微小的单细胞生物到巨大的星系级意识，所有生命在此交织、共鸣、演化。
“目标文明：长生族，”观察者调出任务简报，“这是一个在生命科学上达到极高水准的文明。他们的母星被称为‘永生花园’，整个星球是一个自我调节的超级生态系统。”
莉亚的星语者感知首先适应了这里浓郁的生命能量：“我感觉到……强大但矛盾的生命脉动。有对永恒的渴望，也有对自然的敬畏；有对死亡的恐惧，也有对循环的理解。”
全息屏幕显示长生族的详细信息：
长生族是碳基-能量混合生命形式，身体能在物质和能量态间自由转换。他们的自然寿命原本是三千标准年，但在两千年前，他们突破了“细胞衰老密码”，理论上可以实现肉体永生。这一突破引发了文明内部持续至今的伦理分裂。
“分裂的核心是‘自然循环派’和‘科技进化派’的争论，”索菲娅的疗愈感知已经捕捉到了问题本质，“自然循环派认为死亡是生命循环的必要部分，反对无限延长个体生命；科技进化派认为战胜死亡是文明的终极目标，主张全面应用永生技术。”
秦风浏览着任务文件：“伦理委员会接到的求助来自自然循环派。他们担心科技进化派正在推动‘强制永生法案’，要求所有成员接受永生改造。反对者认为这将导致文明停滞、资源耗尽、存在意义丧失。”
影刃的维度感知发现了异常：“这个维度的生命能量流动出现了‘淤积点’。某些区域的生命能量过度集中，几乎没有循环更新。”
铁壁的阴影智慧连接到了这个文明的历史：“有趣的是，长生族的神话传说中，他们曾经是短寿物种，平均寿命只有百年。是通过数万年的进化才达到现在的自然寿命。永生技术是最近两千年才突破的。”
“又是一个历史在重复的案例，”秦风总结，“曾经追求长寿的文明，在获得永生可能后，反而陷入了存在困惑。我们的任务是帮助他们找到平衡点，既尊重个体延长生命的自主权，又保护生命循环的健康。”
谐和使者号驶入永生花园所在的星系。眼前的星球美得令人窒息：陆地是流动的色彩，海洋是液态的光，大气中漂浮着发光的生态群落。整个星球像一个活着的艺术品。
但团队的感知能力立刻发现了问题：星球的生命能量分布极不均衡。某些区域能量密集如恒星内核，生命几乎停滞在永恒状态；其他区域能量稀薄如沙漠，新生生命艰难挣扎。
按照规程，团队向双方发送了伦理委员会的通知。回应迅速而激烈：
自然循环派的回应充满诗意但坚定：“生命的美丽在于其有限，就像花朵因会凋谢而珍贵，星辰因会熄灭而壮丽。永生不是进化，是停滞；不是胜利，是逃避。”
科技进化派的回应充满激情和雄心：“为什么我们要接受‘自然’的限制？我们已经超越了捕食者、疾病、衰老，现在轮到死亡了！永生不是终点，是新的起点！”
双方的分歧触及存在最深层的命题：死亡是缺陷还是特征？有限是限制还是祝福？
团队按照伦理框架，请求举行三方对话。双方都同意了，但提出了象征性的地点要求：自然循环派要求在“落叶回廊”——一个每年有亿万树叶自然凋落重生的森林；科技进化派要求在“突破圣殿”——永生技术首次成功的地方。
秦风再次提出折中方案：对话在谐和使者号上进行，但团队将飞船的生命环境调节到动态平衡状态——既有生长也有凋零，既有稳定也有变化。
第一天，两个派系的代表团登船。
自然循环派的代表团成员身体呈现出自然的生命节律：有时年轻活力，有时成熟沉稳，有时显现出优雅的老化迹象。他们的领袖是一位被称为“林语长老”的女性形态存在，
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